用过了饭，孔绣娘回了趟家，她娘身子骨不好，常年抓药吃，弟弟在念书，花费不小，每隔一阵，就要送钱回去，装满米缸，备好腊肉。

推开门，院里没点灯，一间破败的土房子前，弟弟借着月色在瞧书。

“阿弟。”孔绣娘喊了声，上前夺过弟弟手里的书，“外面这么暗，不要看书了，仔细把眼睛瞧坏了。”

弟弟很意外她这个时候回来，“阿姐，今儿不用住店吗？时你差事都做完了？你别担心，我只是随便翻了翻，其实内容都背下来了，以防万一，怕有错漏的地方，才把书拿着，你放心，我会照顾自己的。”

孔绣娘牵着他的手进了屋，冲鼻嗅到一股霉味，她蹙了蹙眉，弟弟孔哲笑道：“阿娘，阿姐回来了。”

屋内传来个虚弱的声音，“依依啊，过来，娘正想着你呢。上回回来，还是初一，连十五你都住店里头了，说是生意忙？今儿不忙了？”

孔绣娘笑笑，上前走到桌边，摸到火石点了蜡烛，“娘，年头接了个活儿，要得急，想多赚点嘛，再说，年节在家待了好几天，想着才离开没多久，十五就没回来。您怎么样啊，还疼的厉害吗？我送钱回来啦。”

他娘叹了声，“阿依，你受累了，是娘连累你。”

孔绣娘笑道：“您说的什么话？娘把我们姐弟拉扯到这么大，您都没喊一声累，我哪里就累了？”

母女二人话了会儿家常，孔夫人便催孔哲去读书，“我跟你姐姐说话儿，没什么紧要事，别耽搁你读圣贤书。阿哲，你去忙你的。”

孔哲点点头，转头走出屋子，立在院中瞧着月色。适才那本书，被孔绣娘拿去了，他垂头望了望空荡荡的手掌，苦笑一下，想进屋去把书取回来。

屋里，孔夫人压低声音道：“阿依，阿哲年纪眼瞧着大了，你的婚事耽搁了这么些年，托了多少媒人都没寻到个合适的。阿哲的婚事，咱们得早点准备。你在外头见识广，认得那些富家太太小姐，能不能托他们帮忙物色物色？咱们家底薄，不敢贪图人家什么，只要能好好待阿哲，别嫌弃咱们家穷，齐齐整整的就好。”

孔绣娘很是意外，“娘，您跟阿哲说了吗？他心里是怎么想的？我记得前些日子，阿哲不是提起过一个洪姑娘？”

孔夫人摇头道：“我打听过了，那洪姑娘是他同窗洪长贵的妹子，她爹洪掌柜开个扇子铺，为人有些刻薄，平时就嫌贫爱富，一向眼高于顶。洪姑娘是他唯一的女儿，要嫁，只怕连聘礼咱们也出不起，为娘不愿你弟弟瞧人眼色，依我瞧，得寻个敬着你弟弟的。”

“娘，您是怕我辛苦，赚不出聘礼的钱，是吗？”孔绣娘心里难受极了，她俯下身来，跪在她娘身畔，“娘，您别急啊，再给女儿一段时日，女儿会赚很多钱的。咱们阿哲这么好，这么上进，他会有出息。您别急，别急，他的婚事一定不会像我这样，男人和女人怎么能一样呢？我跟弟弟也不一样，我没本事，只会绣花，弟弟他会读书，将来能考功名，是要做官的啊。慢慢来，日子定会越过越好的，娘，给阿哲寻个他钟意的人吧，婚姻大事，不能将就的。”

孔哲收回跨进去的那半只脚，悄声退了出来。他立在院中出了会儿神，没人知道他在想什么。

月亮穿过云层，隐匿了行迹。天阴下来，像是要下雨了。