他的目光在吴公公与面色不善的宋家人中巡睃一圈，又落在那数不尽的聘礼上，只觉得眼前一阵阵地发黑。

吴公公笑着问他：“沈大人，双喜临门，您不高兴么？”

沈广平的嘴唇翕动了两下，一张脸孔扭曲了半晌，终于挤出一个比哭还难看的笑来：“……高兴。”

辅国公再是豪横，也不能与天家抢人。

宋家下聘的队伍很快便抬着聘礼原路折返，吴公公也带着那一列小宦官，出了沈府的大门。

待走得离沈家远些了，跟在吴公公身后，素来最得他喜爱的徒弟小敏子凑上了前来，压着嗓音问他：“师傅，这沈家大小姐不是落榜了么？怎么又选上了？”

吴公公捏着拂尘笑道：“你呀，虽然机灵，但到底还是嫩了些！这沈家二小姐可是得了崔尚膳青眼！那位女官的脾气你也知道，这每年进进出出多少贵女，到了她那处，有几个不是哭着出来的？”

他说着，也压低了嗓音：“崔尚膳背后是什么人，你我心里清楚。她看中沈家二小姐，我便再卖她一个顺水人情，托人将沈家大小姐一同选中，让她们姐妹一同入宫，互相扶持。”

“如此一来，不止是崔女官，便是那沈家二小姐，有朝一日飞黄腾达了，也得谢我这份恩情！”

小敏子一听，眸光大亮，连连赞道：“高啊！师傅果然高明，奴才自愧不如！”

……

“一个劳什子员外郎，竟如此不识好歹！一头接了我家世子的婚书，一头又让女儿去考女官！沈广平他娘的可真是打得一手好算盘，两头不耽搁！”

钟义絮絮骂了一路，直骂到辅国公府门口，犹不解气。

他一道嘴里不干不净地问候着沈广平八辈祖宗，一道跨下马来，正想往辅国公府里头走，这前脚还没跨进门呢，突然望见照壁后立着那自家平日里连房门都不出的世子。

霎时便是一愣，活像见了鬼：“世子，您怎么出来了？”

宋珽立在一副色调清冷的雪景寒林图之前，一身暗绯色的交领大袖长袍略显隆重，镶着玄色宽边的领口外，肤色冷白，似覆在梅枝上的冻雪，华艳冰冷。