年三十当晚，皇帝宴请百官，皇子公主们皆有列席。

场上歌舞升平，觥筹交错。未册封的皇子坐在太子下首，元琛正巧坐在太子身后，正百无聊赖地看着歌舞。

歌舞后，丞相代表百官，宣读贺表。

贺表里提及云南赈灾及时，百姓受惠，有感皇恩浩荡，朝京城方向跪拜行礼一事。

皇上龙心大悦，夸奖了主理云南赈灾的睿王一番。大伙也凑趣，顺着皇帝的话头，赞睿王有乃父之风。

坐在睿王对面的储君太子笑意渐凝。

妩媚的舞女鱼贯而入，悠长的琴声渐起，元琛笑着饮下一杯酒，和一旁的皇子交谈。太子侧身看了过来，手里剥着花生，道：“阿琛，此番游学，可有什么趣事？”

元琛胡诌了几个，周遭的皇子们听得津津有味，场上气氛特别好。太子剥了一把子花生，十分顺手地递给了元琛。

气氛顿时冷滞，几个皇子或低头饮酒，或别过头去观舞，似乎要避开什么。

元琛眸色微闪，双手向前接下花生，面上笑意不减：“谢谢二哥。”

太子心情愉悦，道：“不用。”

这时，宣平侯携世子来向太子请安，正巧把事给打岔了。

元琛低下头，双指磨搓着花生，仔细听着宣平侯与太子寒暄。

宣平侯在京中任闲职，世子瘸腿，性情暴戾，时常杖打丫环小厮，在京中风评极差，什么像样的官职都谋不得，闲散在家。这一家子在京中属边缘人物，也不知为何今年竟敢到太子面前请安了。

太子笑眯眯道：“今年宫中有几位适龄的公主待嫁，宣平侯世子品行端正，相貌堂堂，是驸马的好人选，若宣平侯有意愿，可到礼官处记档。”