因此，当这些沉浸于文的文吏对郑平的文才有了充分认知后，他们顺理成章地接受了这个新同侪，曹操想象中的孤立、冷待并未发生。

——当然，曹操所想的孤立是郑平孤立他们一群，以某人不吃亏的性子，不管去了何处，与他对立有多少个人，都没人有办法孤立他。

曹操翻完所有的情报，所见的基本是“去了哪”、“喷了谁”的日常。曹操原以为看不到特殊的讯息，哪知翻到最后，竟看到郑平去采石场申请探望“劳改犯”的记载。

曹操对那几个“劳改犯”的姓名毫无印象，等问了线人，才知道这几人正是曾经套过郑平麻袋的那几个学子。

事发之时，他对郑平的了解尚算贫瘠。如今回过味来，再看当初之事，曹操不由神色微妙，再看那几人的眼中充满了敬佩。

敢套祢正平麻袋，这几人真乃勇士。

感叹过后，他又生出一分怪异的念头：祢郑平身手不凡，怎会被这几人套中麻袋？是因为人多势众，还是祢正平一时不慎，善游者溺？

曹操压下这一疑惑，再问线人：祢正平找这几人是为了什么事？

以他对郑平的了解，郑平虽属于记仇的那一类人，却恩怨分明。一段恩怨结束后，他不会再做纠缠，亦不曾得理不饶人、得势便欺人。

曹操略觉奇怪，便多此一问。得到答案后，他更加意外——原来当年祢衡被套麻袋并非巧合，而是一个叫秦绰的小人被韩氏族人买通，怂恿其他看不惯祢衡的市井之人暗算祢衡。

早前定下的蓄意伤人罪变成了蓄意谋害罪，谋害的还是县侯。当地县官重新受理此事，在证据确凿的情况下，他还需与铜鞮县的县官对接，对那边的犯人进行口供的采集。

这个案件该怎么改判，县官心中有数。但兹事体大，他还是决定暗中请示曹操，这才有了这封密信。

曹操与郑平如今并非敌对关系，自然不会徒增二人之间的不快。他让县官秉公行事，县官得令后，立即更改案宗，让首恶伏诛，其余人罪增一等。

没过多久，曹操彻底掌握了董承等人的罪状，一举发难，以雷霆手段诛杀董承为首的“衣带诏”事件的参与者。

朝中势力迅速洗牌，随天子南迁的旧都官员式微。

刘备早就知道“衣带诏”事不可为，但他仍心存一分侥幸，犹豫再三，终究踏上了董承那艘破船。