云郁听到这句，眼睛里顿时泪花闪闪。他强自振作了精神，上前搀扶起她，笑道：“去罢好自珍重，走了就不要回头了。朕当初心血来潮，拿了你几样不值钱的小玩意儿，而今分手，送你二十匹马，二十个忠勇的武士，这买卖是赔大了。”

阿福道：“陛下的恩情，韩福儿谨记在心，永世不忘，终有一日会报答。”

原来，拥抱一场，最终归结起来也只是恩情。

她的陪伴之恩，如观世音，施舍肉身，予他慰藉。他的护佑之恩，给她前途，保她平安。

君臣之恩，主仆之义，唯独不是关雎之情。

阿福坚定地说：“请陛下相信，韩福儿不是朝三暮四，忘恩负义之人。”

他泪光闪烁地笑：“罢了，不要你报答。你只到了并州，回个音信便是了。别让朕独自担心。”

阿福看到他强颜欢笑，还有他眼中闪烁的泪水，心中有一瞬间的怀疑他兴许是真的爱自己，真舍不得自己的。她有种错觉，他的样子，仿佛是同她在永别。她上马车的时候，看到他是真的眼泪流出来了，当着侍从和大臣，哭的泪如雨下。

出了洛阳城，渡过黄河，有大道过河北，直通并州。阿福一路上，都在留意沿途的环境，她发现各地的州郡村落，比她多年前从北向南经过时要破败的多了。村庄里看不到多少人家，田野也荒芜的厉害。这几年河北和并州的战乱，给生民庶黎造成了毁灭。村庄集镇被搓毁，取而代之的是一座座坞堡——这是一个分裂割据的信号。每逢战乱时，百姓们单家独户难以自存，就会依附地方豪强，然后在各州郡修建起一座座坞堡。每一座坞堡，都是一个大型军事组织，有城池有围墙，有人管理，有人负责耕种，有人负责打仗，就好像一个小王国。一旦有战争发生，坞堡可以起到战斗壁垒的作用。对于百姓来说，这是可以依附活命的东西。然而对于皇帝来说，意味着地方官僚机构的衰落，帝国彻底失去对于州郡的控制权。这些坞堡各自为战，内部自给自足，有自己的首领，自己的刑名，不会再听从帝国中央的号令。阿福站在云郁的角度，有点替他难过。州郡毁颓至此，难怪当初贺兰逢春可以从并州长驱直入洛阳不受任何阻碍。

北方是这样，洛阳南面呢？

如果魏国的地方州郡已经是这个情形，那陈庆之要攻打洛阳，恐怕会势如破竹了。人心翻覆太快，如果整个帝国的上下官僚、军队，都认为帝国不可保，而采取消极之策，那整个国家的组织力量就会溃散。哪怕陈庆之仅有七千人，也可以在魏国境内纵横奔驰，如入无人之境。

她有些害怕，但不敢多想。

护送她的这二十个武士，倒是尽职尽责。阿福还担心怕离开洛阳，这些人别撂了挑子，把自己卖了。不过一路走来，这些男子汉们，还都坚守岗位。

白天赶路，夜里休息，到饿的时候，便喝水，吃点干粮。干粮就是牛肉干，还有干馕，天气又冷，冻的硬硬的，咬都咬不动。阿福吃了几天感觉肚子里都硬邦邦的了，便想了个主意，找了个农家，买了口锅来，一到了饭点，就在野外搭锅煮饭。

阿福是开朗的人，刚离开洛阳那几天，还有些惆怅，但过几日，心里就都放下了。她笑嘻嘻地搬石头垒灶台安锅，使唤这些男子汉们帮忙捡柴，打水。众人吃了半个月干粮，肚子里没有一点热乎劲，早就受不了了，看她要做饭，顿时十分积极。

阿福把牛肉干切成块，干馕也掰碎，丢到锅里煮，加上点盐。大火加柴一煮开，肉的香气就出来了，众人一起围到锅边来，口水直流。阿福又跑到荒地上摘了点野菜，野藠头，还有野韭，全一股脑儿地切碎，加到锅里，煮成一大锅牛肉野菜汤。