武明空冷哼一声，寒声道：

“本官不用想也知道，必定是安化县本地的士绅！你不敢说，是因为收了他们的好处？！”

杜方乡沉默片刻，沉声道：“安化县距离长安不过半日的路程，这里的田，本县的士绅不敢动一点心思。”

武明空盯着他，逼问道：“看来你是知道其中的内情！为何不说！”

杜方乡低着头，一言不发。

武明空见状，几乎可以肯定，杜方乡作为安化知县，官绅勾结，对兼并土地的现象，视而不见！

她眸子里流露出一抹冷冽，冷声道：

“不说是吧？”

“来人！将安化知县杜方乡拖下去，杖三十！着实打！”

话音落下。

方才瑟瑟发抖的小乞丐们忽然急了，哭着道：

“不要打杜伯伯！”

“不要打！”

武明空微微一怔，望向那些小乞丐，眸子里流露出不解之色。

“他贪墨了你们的食物和衣物，你们为何还要维护他？”

之前胆子大一点的小男孩，带着哭腔，大声的道：

“杜伯伯来了以后，我们才有地方住，有被子盖，有东西吃！”

“不准你打他！”

一旁的小女孩，一边哭，一边伸出满是冻疮的小手，指着武明空。

“坏人！滚开！”

杜方乡听见这话，脸色一变，望向那小女孩，呵斥道：

“住口！”

武明空却是伸出手，拦住了他。

蹲在小乞丐的面前，问道：

“你们认识这位杜伯伯？”

胆子大一些的小男孩抹了抹眼泪，看了看杜方乡，又看了看武明空，带着哭腔道：

“杜伯伯是去年来的，他让我们住在这里，给我们找来了衣服，还有吃的后来还给了我们碗，教我们怎么乞讨他告诉我们，讨到了吃的，要分给弟弟妹妹”

小男孩一口气说了很多。

听着听着，武明空的眉头皱了起来，缓缓起身，望向杜方乡，不冷不澹的道：“是你教他们乞讨？”

杜方乡低着头，道：“是！”

没等武明空提问，他就解释道：

“这些孩子，除了少部分是刚生下来就没了家人，绝大部分都是被人遗弃，身上或多或少带着病。

朝廷每年拨付的十两银子，连药钱都未必足够，更别说衣物和食物”

说到这，杜方乡抬眸望向武明空，继续道：

“他们身上的破烂衣服，都是下官从各处收集而来，下官的俸禄只能勉强养活家人，偶尔赈济给他们一些食物，已是节衣缩食所得

下官想让他们活下去，除了将一些身上没病的，手脚利索的送到大户人家或是客栈作坊那里，就只有让他们乞讨”

武明空眸子里流露出一抹恍忽之色，好一会方才缓过神，问道：“你是知县，一地的父母官，竟如此落魄？”

杜方乡听了，自嘲一笑，缓缓道：

“大人有所不知，同为知县，这收入却不相同，有的知县，一年便能收入上千两，甚至几千两。