“对……对不起……”矮个子哽咽道，“我们……没能把他们带回来……”即使他已经回到了驻兵所，每天晚上却还是能梦到那些屈死的兄弟。

那些……死不瞑目的眼。

一只手忽然落在他的肩上。

矮个子止住了抽泣，怔怔抬起头，夸克盯着他，表情郑重。

“不要道歉，”他说，“相反的，我们必须要感谢你们。”

矮个子怔忡地看着他：“……什么？”

“谢谢你们，”夸克轻声道，“能够活着回来。”

那三名第九机兵队的成员吃完饭，就被医护室叫去做污染值检查了。

等他们一走，食堂再次恢复热闹，那些士兵高声交谈着，相互打趣，仿佛刚才的事情未曾发生过一样，但几个预备兵很明显吃不下去了，夜鹰身旁的女生握着纸巾，在小声哭泣。

她侧头，看到夜鹰正一口一口咬着面包，不由道：“你为什么吃得下去？”

“因为我花了钱，”夜鹰咽下嘴里的食物，“而且我很少吃面包。”

女生一愣，正要说什么，却见夜鹰站起身，端起餐盘——她吃完了。

“……等等，”女生忙道，“你……你怎么……”

她支吾了半天，却说不出个所以然。

夜鹰却像是明白她的意思，歪头看了女生一眼，突然道：“如果觉得害怕的话，现在还可以退出。”

女生：“……什么？”

但夜鹰已转身去还餐盘，其余几人表情各异，都没动弹，唯有裘德也站起身，跟上夜鹰。

他看了她一眼：“你怕吗？”

也许等他们成为正式兵后，也会面临像今天这样的场景。

“不，”夜鹰摇头，又问裘德，“你呢？不想回去吗？”

明明有欧拜亚家族的庇佑，裘德完全不需要进入远征兵团，在帝都做一名安稳的贵族。

但裘德却道：“不用。”

他似乎还想说什么，却欲言又止，只是深深看了夜鹰一眼。

夜鹰没有察觉，将两人的餐盘还给后勤兵，道：“走吧，快到时间了。”

两人穿过食堂，一前一后走向模拟1号训练场。

下午一点，预备3班在训练场集合。

50名预备兵会被投入虚拟场景，而今天魏秦上校给出了明确的任务内容——在一个小时内穿越晶兽群，到达目的要塞。

“如果污染值超过80%，即视为不合格，会被系统立即弹出虚拟场景，”魏秦上校大声道，“现在，所有人进入虚拟场景！”

众人纷纷打开模拟器，面前场景瞬间切换——他们落在一片树林间，周围全是茂密的参天大树。

“没看到晶兽啊。”一人道。

但下一秒，从众人的左侧传来一声惊天怒吼。

“操！什么鬼？！”

“拜托你别乌鸦嘴!”

众人纷纷变色，立即召唤出机甲，他们在模拟场景里使用的都是统一基础型号，顿时，几十架灰色机甲整齐划一地出现在树林里。

左侧的树丛晃动了下，冒出几只晶纹斑虎，它们怒吼一声，眼中闪着红光，恶狠狠朝众人扑来，其中一只的利爪堪堪擦着最后一名预备兵的脚踝而过。

“卧槽，跑啊！”

见晶纹斑虎聚集起来，众人忙驾驶机甲撤退，夜鹰混在人群中，她打开地图，发现目前他们在地图的北端，而终点要塞则在地图的最南端。

裘德问她：“需要攻击那些晶兽吗？”

它们死死追在众人的身后，不时干扰着他们，有的人体力不好，稍微落后一些，就被一拥而上的群虎拖走，不消片刻便化为一道白光。

夜鹰往后瞥了一眼，晶纹斑虎约有五只左右，便道：“没事。”

他们距离终点将近百公里，途中肯定会遇到更多的晶兽，如果现在就开始消耗弹|药，等到了后期只会越发疲乏。

裘德明白她的意思，两人同时提速，一下跃到队伍最前端，直接与众人拉开了数十米的距离。

有人深深慕了：“他们的机甲屁股上是加了推进器吗？”

“说什么屁话，”另一人道，“我们用的可是同款型的机甲！”

真要说的话，只是那两人拥有着远在他们之上的体力与实力罢了。

反应过来的众人：“……”

擦，酸了。

但好在那几只晶纹斑虎追得并不紧，等众人跑出森林的范围，它们就停了下来，冲他们狂吼几声，竟转身走了。

“不……不追了吗？”一人惊讶道。

前几天的招生考核给他留下了太深的阴影，现在遇上难度较低的副本，反而开始疑神疑鬼。

但那几只晶纹斑虎确实没有追击他们的打算，众人半信半疑地望着晶兽远去的背影，直到一人提议：“我们抓紧时间吧。”众人才反应过来，旋即继续南下。

夜鹰在队伍的最前面，但跑了没几步，忽然停下来：“等等。”

众人纷纷止步，不解地看着她：“怎么了？”

夜鹰跳下机甲，从地上拾起一颗石头，往前走了几步，动作小心地将石头抛向面前的地面。

随即，神奇的一幕发生了，石头接触到地面，竟连一丝声响也没发出，慢慢地没入了土地。

众人大惊：“这是怎么回事？！”

裘德也下了机甲，走上前，手按在地上，沉吟片刻：“是沼泽。”

他一说，众人才发现一条隐约的分界线将脚下与面前的土地分割看——他们脚下的地面是正常的草地，而越过那道分界线，地面则一下子深了好几个度。

有人感到后怕：“妈啊，这要是架着机甲冲进去，估计就直接沉没了。”

“那我们怎么走？”

“大家收了机甲过去吧，”一人提议，“看石头下坠的速度，这里的沼泽流动性应该不是很强，而且范围也不广。”

他说的没错，属于沼泽的深色地面也就大约几百米，只要他们能踩准安全点，要过沼泽其实还是件很容易的事情。

那人道：“看到那些杂草没有？有杂草代表下面的土地比较硬，走的时候专挑那种地方走，人就不会沉下去。”

他是西区出身，西区多雨林和洼地，常年降水多，气候湿润，因此也形成了很多沼泽，难怪他会对此如数家珍。

见众人都神情恭谨地听着，这名预备兵干脆道：“要不我第一个下沼泽，你们都跟在我后面，这样也比较稳妥。”

有人道：“但第一个的位置不是很危险吗？”

那人挥挥手：“没事，如果走到后面遇到困难，记得帮我一把就成。”

众人想想也只有这一个办法，纷纷答应他，预备兵便下了机甲，准备打头阵。

“等一下，”夜鹰忽然道，“我觉得不太对。”

“？”那预备兵说，“有什么问题吗？”

夜鹰犹豫了下，其实她也说不出个所以然，但却隐隐觉得那看似平静的沼泽下似乎隐藏着危机。

预备兵等了会，不见她吭声，便道：“别想太多了，别忘了我们还剩下的时间不多了。”

他转过身，从地上拾起一根树枝，又挑了块生了杂草的地方，先用树枝戳了戳，见无什么大碍后直接一个大跨步踩上去，脚落地的同时，整个人骤然往地里一沉，其他人纷纷抽了口气，预备兵却很冷静地站了，等了一会，下坠的势头竟止住了。

他这才展开一个笑容，招呼其他人道：“都过来吧，跟着……”

“我”字还没出来，地底下忽然响起一声沉闷的吼声，随即整个地面开始剧烈颤抖，预备兵表情一僵：“什么？！”

“嗷——！”

下一秒，有什么忽然从沼泽里撺了出来，足有数米长，模样酷像一只变异的巨型泥鳅，它的眼珠上覆盖着一层薄薄的灰膜，似乎是视觉退化了，却精准找到预备兵的位置，血盆大口唰地打开，一口将他吞下了肚。

全场有一瞬的寂静。

“啊啊啊啊啊——！”

下一秒，众人的尖叫如同惊雷般在整片沼泽上炸开了！