壶关位于两山夹持的空地中，像个壶，壶口位置便是壶关。

夏日炎炎，山道崎岖。

一队有百余人的军队在这壶关口的太行山道里艰难地前行着。

数名健壮的仆丛拖拉着一辆牛车，被簇拥在人群中。

一只白净修长的手掌掀起车帘，帘后的男人三十出头，面容清雅温润，宽袍广袖，凝视着车外官道，便见有饥民携老扶幼，蹒跚向前东北而去，不时有饥民想要上前讨食，但还未靠近牛车，便被待丛挥鞭抽开，只能畏惧地继续前行。

“我们还有多少粮食？”男人有些不忍地问。

“将军，还有十多里就是壶关，我们在那里补给些粮食，再说吧。”牛车里，一名二十来岁的年轻人劝道。

“我等一路从洛阳行来，才到壶关，就见州内困乏，漫山尽是胡人，”那男人叹息道，“十房不存一户，这些能逃亡的，还是好的，更多庶人困守家中等死，生下子嗣，便弃于荒野，这才几年，世道怎就如此？”

众皆沉默。

那男子沉默了一下，又振住精神道：“刘渊不过五万士卒，我晋朝有铁甲四十万，只要守住晋阳，必能除之。”

大家都不说话。

空气突然安静。

男子也无奈地垂下眼帘。

他其实也知道，虽然有四十来万甲士，可关中军六万多是的河间王旧部，正在被肃清呢；洛阳的十五万禁军是护卫京都天子的，根本不能动；河南的三万成都王旧部军队正闹着起义，辽东五万人已经是王家私军，徐州军三万人正在应付陈敏叛乱，扬州三万人太远，荆州刺史买错股了，六万士卒正在被清洗，哪个都没有时间来处理并州的叛乱，谁让司马腾那么水，把几万士卒都输了干净。

“许久不见，越石你天真依旧啊。”一个微微沙哑的声音突然笑道。

“是谦之！”刘琨猛然抬头，就看到自己的卫官已经把一位道士请到车前，“快快，上来喝口水。”