“延曲部想要什么？”闻雪朝问。

尉迟景舔了舔嘴角，扬眉道：“镇北军退雁荡关内八百里，延曲与大芙共分北境十六州，如何？”

“父王让我带一皇室子嗣回延曲部为质，”尉迟景低笑出声，目光落在闻雪朝身上，“不过若皇帝老儿实在是舍不得，携右丞走一趟也并非不可。”

闻雪朝皱了皱眉，缓缓开口：“若我等不从，谷蠡王又能如何？”

尉迟景哈哈大笑：“这倒容易，待本王率军入城，将赵家人全带到城楼上绑作一排，赵凤辞若敢杀我延曲一人，我便当着他的面，将赵家人的头挨个割下来，挂在城墙上赏玩。”

言及此处，尉迟景似是想到什么有趣之事。他让手下呈上了一个染血的包袱，当着众人面将包袱解开。

闻雪朝瞬间瞳孔紧缩。那包袱里装着的，是兴陇太守死不瞑目的头颅。

“此人倒也是个硬骨头，”尉迟景有些意兴阑珊，“本王破兴陇城时，他还带着守备军在城墙上硬抗，万箭穿心的滋味可不好受。”

闻雪朝想起兴陇太守跪在自己身前时的样子。这人当了十余年兴陇父母官，为保城中百姓不受疫病侵扰，冒着欺君之罪赶流民上山。最后未能救城中百姓于水火，反而落得如此下场。

溥天之下，有贪生怕死之人，便有齿剑如归，忠义不屈者。

城楼上有兴陇出身的军士，见尉迟景将兴陇太守的头颅随意扔落在地，眼中一片血红：“闻大人，我等愿誓死守城，切莫中了胡贼的计！”

“闻大人，北境不可割！”

城楼上传来骚动之声，胡人手中箭直入眉心，将两名悲怆出声的军士钉死在了城墙上。

闻雪朝看着溅在高台上的血，想起五殿下的落笔。待君团圆。

待携玉龙归，与君长团圆。可如今长厢厮守如同黄粱一梦，生死与共亦不过是戏言。

他撑过了灼心剧毒，海寇之难，逃过了东境暗杀，未料到如今却被逼到退路尽绝。

孤城难守，国破君殃，不过忽然而已。