唐莹这才后知后觉的发现自己居然一直被皇帝抱在怀里，赶紧起身后退几步行礼告辞。也亏得刺客被拿下的瞬间陛下就宣布清场，各位妃主早就送回各自宫中，不然看着这一幕，还不知又要怎样醋海生波。

……

唐莹虽是早有准备，也做好了舍生取义的打算，然一切尘埃落定后，还是觉得满身疲惫，回到景华宫里就睡了。

她一觉睡的香甜，皇帝却得忙碌着。那刺客是个死士，眼看刺杀不成功，立刻咬破嘴里的毒囊自杀身亡。好在监察司的仵作也不是吃素的，折腾一通得出结论，这刺客虽是汉人，却在塞外长大，这次的刺杀事件说不定要牵扯到外族。

大璟西北东北西南都有外族，边境时常会有摩擦，每隔十几年还会爆发大规模攻防战。外族派出死士刺客刺杀皇帝不是怪事，可这刺客居然真的成功溜进了皇宫，还差点儿发难成功，这就得问许多人一个失职之罪了。

“陛下喜欢这道八珍老鸭汤，应是只有陛下登基头年的宫中旧人才知道的秘密。”监察司总领魏三面色阴沉：“且就算知道，汤品炖成的关窍却唯有先皇后小厨房的人才可能掌握。臣已经让人彻查当年的名单，不过——”

不过当年先皇后难产而死，皇后拿命换来的小皇子也在三日后夭折，皇帝龙颜大怒之下几乎让整个坤和宫的下人全部陪葬，就算当时没死的也带着残疾，不见得还能活到现在。

想到那时的惨剧，沈元洲的脸色亦是沉重。彼时他才登帝位，被觊觎皇位的兄弟钻了空子，非但害死了他心爱的发妻和好不容易得来的嫡长子，自己的性命都差点儿搭进去。他以为父守孝的名义三年不入后宫，实则不过是在悄悄养伤罢了。只休养生息后，他也没放过那些罪魁祸首，哪怕因此留下残害手足的名声也在所不惜。

往事不可追忆，且沈元洲有预感，这次指不定也有他哪位兄弟或叔叔的手笔在里头。嘱咐魏三继续查探，他揉了揉额角问道：“锦淑仪那边可查清楚了？”

说到这个，魏三的表情竟然有几分莫名激动。向来心狠手辣的监察司总领难得的扯出一抹笑容：“启禀陛下，臣已经去景华宫暗查，淑仪娘娘所说属实，确是她听说过八珍老鸭汤的诀窍，才在今日察觉出不对的。”

“哦？”沈元洲扬眉：“你如此笃定？”

魏三认认真真点头：“盖因娘娘说的那位教她诀窍的姑姑，正是臣失散多年的五妹。”

魏家本是一门忠良，因被陷害才落得男丁流放女眷充作奴籍的判决。沈元洲还是皇子时就查过魏家的冤案，及登基后为魏家平反，只那时魏家男子仅剩魏三可以入朝为官，而他的嫡亲五妹早已不知所踪。

魏三这辈子的执念就是找到亲妹，更怕得到妹妹身死或被折磨的消息。今日阴差阳错歪打正着，才知道妹妹被辗转几手卖入宫中，先在御膳房里当过一阵粗使宫女，这回陛下选秀新添了不少宫妃小主，她又被分配到景华宫伺候。

“景华宫的宫人可以作证，锦淑仪自进宫起从未踏出景华宫半步，也未和陌生人接触过，除了享用美食再无别的爱好。臣的五妹在御膳房待过几年，与淑仪娘子很有共同语言，这才教了她不少诀窍，让她在份例之内能充分享用御膳房几位大厨的绝活，因此很得淑仪娘子的信重。”

“那她今日？”