秀才是科举考试中的最低级，乡试考取后就成为了秀才。秀才才有资格到州府考举人，考中了举人才有资格进京参加三年一次的省试。

乡试的秀才由县令评判，考试本身又不难，大多是一些默写贴经，若不是中了小三元的秀才，士林根本不会关注到秀才考试，故而其中水分甚大。

鱼池县就是如此，李家仗着自己家势大买通县令，家中子弟各个都有秀才功名，有那聪明伶俐地还去外边考上了举人，在吏部侍郎的李家太爷运作下有了实差，反过来又成为李家的庇护伞。

说到痛心处，骨瘦嶙峋的阿婆是痛哭流涕，“那李家仗着他们做过吏部侍郎的太爷最是跋扈，县太爷都不敢惹，年前租地的时候说每亩地收十之六七，这也就罢了，可是今年收成不好，他就说是我们故意不勤谨侍奉土地，想少给他租子，就、就要收十之八九，还用了大秤，收租用的秤每石二百二十斤，贷出时用的秤每石仅九十斤，两者相差何止倍数，整整一百三十斤之多啊！这让我们怎么活啊。”

老妪放声悲哭，一瘸一拐地走了，看起来目前是不想再去跳次荷塘了。

而谢令姜和暗卫十九听着这李家在鱼池村是如何横行霸道的，都皱起了眉头。

天色渐暗，谢令姜和十九就在县里找了间客栈住下。

当晚，暗卫十九偷偷潜入李家大院查看，发现那个跳水自尽的阿婆所言非虚，十九握紧拳头，他也是穷困人家出身，若非被暗卫首领一眼相中根骨，他家至今也在佃大户人家的地种。

他抿紧唇，在每天向暗卫首领传出去的信件中，加了句：“鱼池县有大户李家，势大遮天，府衙县令亦不得不避其锋芒。一老妪云：朝中吏部侍郎李强为其靠山，乡人莫不敢惹，时日艰难，不如自尽矣。”

他知道首领对陛下的忠诚，这一封信传上去，他必定会禀告陛下，他本意虽也想为君王拔除奸佞，但，到底也存了私心。

暗卫十九比平日还要早起了一个时辰，在庭院里自虐般地拳头碎大石。

听到动静的谢令姜披着衣服出门看，被他这猛的一批的操作惊呆了。

容玉小可爱仗着每人看见他，变身成拇指大小的少年趴在谢令姜肩头，悄悄地和她耳语：“阿姜、阿姜，有种人叫抖，就是自虐狂，你用鞭子抽他，抽到衣服碎了和血肉混合在一起的时候，他会爽得抱住你的脚一扭一扭的那种精神疾病患者。”

谢令姜想象了那个场景，沉默寡言的暗卫十九衣衫破碎，露出小麦色的皮肤，难耐地喘息。

谢令姜打了个哆嗦，默默地怂了，十分真诚地和暗卫十九抱拳告退：“兄台，是我打扰了，再见。”

她飞快地回了房间，把锁扣上，把自己整个人都埋在暖和的被窝里，就露出头顶的发旋。