檀朋撇了撇嘴：“我在楚州边界目睹了一件事，一堆老爷们围着一个马车，往马车上倒油，然后点了一把火，直接将马车给烧了。我听另外一个路人说，那马车里有位年轻貌美的姑娘，还有厮使和女仆，好像说是犯了事，朝廷命官就地处理了。一个姑娘能犯什么事，这些人可真心狠。”

封垏突然回首，阴恻恻地盯着檀朋，吓得檀朋一哆嗦。以为封垏会嫌他为何还有时间游哉看乐子，忙解释道：“马想吃草，我就歇那么一会儿，没敢多耽搁。”

封垏慢慢踱近，周身的寒凉之气袭来，檀朋是个大身坯子，在他面前却显得异常弱小。檀朋瑟瑟，转瞬衣领被抓住，冰冷的盔甲被封垏当个纸片一样被紧紧攥住，不给他留一丝呼吸的空隙。

封垏咬紧牙关，猛吸一口气才问：“是什么样的马车？里面的人可见到？”

檀朋憋得脸又青又紫，拼命挣扎却也不得法：“就李家给姑娘们置办的那种小马车，只听得到有女人在哭喊，并未看到人。将军将军，您快放开，我要憋死了。”

死了吧，都死了得了。

封垏双眼猩红，怒吼道：“为什么不去看看，为什么不管不顾，为什么不去救！”

檀朋快要断气了，从齿间挤出一句：“火，火烧起来了，没法，救了。”

即便救了也是徒劳，不过是亲眼目睹她的死状。原本还保有一丝侥幸，想卸掉差事亲自去寻她，却没想到却被檀朋这番话硬生截断这幻想。

多好的姑娘啊，一朵开得正艳的娇花，被折断烧毁，连花泥都做不成了。封垏只觉得天地都在转，一个趔趄，又跌入黑暗之中。

江都临海，繁花似锦，连空气中的咸鲜味都让人觉得顺畅。霜莳主仆这次运气好，路上没遇到劫匪，顺顺当当地从楚州行至江都，一路畅行抵达韩家别院。

霜莳没跟祖母派来接应的人相认，只因霜莳觉得那样兴师动众，若被叔伯两家知晓，免不得会上赶着来给她下绊子。祖母自从身体抱恙，便搬至别院修养，霜莳下了马车便往院中走，瞧见王嬷嬷迎面走来，眼眶先湿了。

王嬷嬷是祖母的陪嫁，与祖母一样，最是疼爱她。紧紧握住霜莳的手，忙看上看下，眼含泪花，哽咽道：“姑娘瘦了许多，脸上的肉都没了。”

舟车劳顿，难免不蹉跎身子。霜莳一展笑颜：“以前那是婴儿肥，如今瘦下去，反而更轻盈了。”

王嬷嬷拉着霜莳的手往院里走：“快半年没见，竟变化这么多，若是被老夫人瞧见，该心疼了。”

霜莳低声问：“祖母可还生气？”