被誉为阁老之首的张阁老出列，慷慨陈词，“御笔学士是五品正职，虽由皇帝亲任，也得服众。”

其他文臣亦纷纷点头应和：“多少人十年寒窗苦读，终其一生也坐不到五品，有些人却享受特权，一飞冲天，岂有此理。”

经这么一说，不少年龄比连棠大，官职比连棠低的臣子低下头，眼里隐隐浮出怨念。

连棠看着群情慢慢积愤起来，她颤巍巍抬睫，正好祁衍的视线也调转过来，人声鼎沸的大殿里，他们的目光在空中相撞，那些喧嚣慢慢隐去，仿佛世间只剩彼此。

两人的眼神一触即离，不过已经足够。

连棠得到鼓励，施施然朝前走了一步，不卑不亢道：“敢问阁老，我若当定了这御笔学士，怎样才算服众？”

如果可以，她当然愿意领一份俸禄，光明正大的在书阁做事，虽然她比别人多活了一辈子，可那些知识，也是她寒窗苦读十年的结果，学以致用，谋个差事，有何不可。

闻言，张阁老瞠目，眼前的女子身姿灼灼，肤若凝脂，像不堪轻折的娇花，但她一开口，那股气自华的从容，还是唬了他一跳。

他一捋须，压下心里的那点不安，道：“自然是比才学。”

连棠一口答应，“小女子斗胆愿和阁老一较高下。”

张阁老脸色一震，没想到这小姑娘胆子还挺大，他被尊为四阁老之首，可全凭真才实学，“你确定？”

连棠颔首，“讨教了。”

众人还在想怎么个比法，突然听张阁老对着殿外大喝一声，“抬上来。”

立刻有两人抬着一个匾额进殿，匾额上书“松龄长岁月，期颐椿不老”八个苍劲有力的大字。

原来这是张阁老给太后的贺礼。

“既然是御笔学士，就要先看看你的字，是否对得起“御笔”二字。”张阁老冲着自己硕大的匾额，故作谦逊道。

林瑞虽不懂书法，也看出这几个字写的好，瞪着张阁老道：“人家的年龄还没您的字龄大，您也好意思比？”