宫宴时辰将近，陛下派来的马车停靠了在门口。周至善不及多说，就钻到了屏风后回避，目送虞知鸿携虞明登上车辇，又等到他们走远，才再次从后门离开。

泽安十三年的最后一天，冬雪没撑到跨年，天黑前就停了，没能兆上个丰年。

街上偶有步履匆忙的行人，或是游子回乡，或是为了生计刚刚收摊的商贩，都在全力以赴地赶在年夜前回家；

今晚不宵禁，憋了一年的大家闺秀跑出来放风，扔掉那些个「知书」和「达礼」，肆意地踩在看不出本色的雪地上，感受高墙外的天地。

有人心怀期待地回到自以为的「家」中，拥抱的却是一场阴谋；也有人无条件地抛出信任，却未曾想这世上没有无来由的东西，仍有什么在被消耗。

瑞王称病，怕过了病气，没参加晚宴；后宫无人，反正皇帝早不再年富力强，连言官都不催，也就一直空着。散席后，偌大个皇宫里，只剩下虞知鸿和虞明破例留下，陪皇帝守夜。

偶尔无话，虞知鸿会无意地瞥向瑞王的位置，想起出门前周至善说的事。

他想：“不知小七如何。”

出于年纪大了、对天伦之乐的向往，皇帝一厢情愿地当他在关心兄长，道：“老大偶感风寒，前两天还没事。你也不用担心，自己多穿衣服，注意点。”

虞知鸿收回目光，又听皇帝念叨起兄友弟恭的话，引经据典了满口的伦理纲常，可惜没一句能适用于天家淡薄的兄弟之间。

守到了新年，还有祭祖祭天礼。等终于忙完，已是年初三，虞知鸿才回贤王府。

顾铎已经百无聊赖地放挺了两天，见到这两父子，如逢甘霖，人来疯地直接迎面搂住虞知鸿：“新年好！”

虞知鸿毫无准备，冷不丁被拥了满怀。

作者有话说：