韩苓惹下的祸让嘉勇侯府颜面尽失。聂皇后把韩家子弟排除在驸马人选之外，而韩家的姑娘们，之前定了亲的人家，媒婆找了一堆借口上门退亲；尚未定亲的，更是基本没指望了。

但这些，还不是佟雅蘅心情不好的原因。

“巧菡，”两人来到荷塘一株柳树边，佟雅蘅捻着一根细长的柳枝，幽幽地开口，“我想……替苓儿，向你道歉。”

佟雅蘅很后悔。她觉得韩苓的死，她有着无法推卸的责任；她实在不该透露方巧菡的事。

方巧菡淡淡地摇头，“那都是多少年前的事了，夫人不必再提。”

大家心知肚明，谁也不说出来：韩苓的毒针是为了方巧菡而准备的。

悲剧发生的时候，佟雅蘅装作悔恨的样子，说韩苓是淘气任性才带这样的“凶器”，还主动揽下看管不严的过失。

毒针被击落，大家便也只当做是韩苓不小心触碰了机簧，但佟雅蘅心里是有数的。

和她一样清楚的人，是韩澈。

在一切都恢复平静后，他沉着脸追问她，韩苓是如何知道的？

“她改了廖姓，苓儿又从未见过她真容，即便在哪里遇到了，怎会想起四年前那段旧事？”

佟雅蘅慌乱地编了一套理由，她打死也不敢说真话。韩澈听了，沉默半晌，没再细究。但她太了解韩澈了，他经手过无数案子，搪塞之词能听不出？

当晚，他没有回房，而是歇在了一名妾室的院里。

清凉的金风夹杂着水气扑面而来，方巧菡眺望对岸，纤细身影站在丝丝碧柳间，亭亭玉立，在佟雅蘅看来，竟是将荷塘中的娇艳芙蕖都比了下去。

苦笑着开口：“巧菡，其实我……”

想要吐露实情。想听听这个少女说出原谅的话，让心头那丝酸楚又愧疚的感觉减轻些。