这是牧怀之第一次自贺松口中听见如此郑重的语气。

他预感到贺松有话要说，没有应答，只将双臂交叠胸口，薄凉而冷静地等待后话。

“我在书中读到过不少事——关于牧家，关于你。”贺松背手身后，续道，“你虽有‘玉面修罗’之称，却爱兵如手足，军中将士对你无不赞誉。”

他微微一笑，调侃似地：“我原本只知你是良善之辈、可托重任之人，却不知……你与大梁富贵顶天的长乐公主，还有这样一层关系？”

不知是不是错觉，牧怀之竟隐隐听出威胁的意味，眉头深拧。

“别急，听我说完！”眼看牧怀之的剑似乎又将出鞘，贺松连忙摇摇手，“你我心里都清楚得很，公主在乎你，格外看重你的意见，所以……”

话没说完，贺松“扑通”一声，跪了下来。

牧怀之按在剑柄上的手些微一松。

他冷声：“有话就说。”

贺松的话说得十分平静：“求你和公主，将我三位妹妹带回上京吧。”

牧怀之松开了按剑的手，低头看向贺松。

尽管他眉宇冷峭如初，却对贺松的请求未置可否。

见牧怀之没有立刻拒绝，贺松露出一个苦笑：“我原先只想，能管她们口饭吃，不叫这三个孩子饿死就好。可你也知道，人生在世，哪里忍得住贪呢。”

“从没我腿高长到这么大，养得久了，就盼着她们更好。”他的视线在地面游走，掠过一片又一片落叶，口吻故作轻松，“小娘子要嫁人的嘛。跟着我的出路，肯定不如跟着你们。”

牧怀之没有回话，寻了一棵树，将背脊靠在上头，无声地立着。

“你别看大丫是个女娃，却身手不错，若是当你徒弟，未必会比你差。”像是担心牧怀之不允，贺松连忙说起三个孩子的长处，“二妞会编草篮子，手劲儿适中，能给你和公主揉肩捶腿；三顺年纪还小，会的少，可她长得水灵，光是看着就赏心悦目……”