于剑翘握紧石灿然的手，“伯母要是活着，看见灿然受这样的苦，心该多疼啊。”

迟生一直默默看着，听到这一句，却忍不住有些眼眶湿润。石灿然的母亲，恐怕恨不得从坟墓里爬出来，和这个男人拼命，带走自己的女儿吧。

房大人看着石灿然，也不理解石明远的行为。迟生却很明白，好官员不等于好父亲，石明远在公务上无可挑剔，在家庭上肯定是亏欠老母妻女的。

“那你还要为他伸冤？”春生不解问道。

“他不是个好父亲，却是个好官，他不该是这样的下场。我能舊獨平安到京城，不也有那些昔年受他恩惠的人帮忙吗？我想，当时父亲赶我出家门，未尝不是见情势不对，想给我一条生路。这支簪子，在事发前就戴在我头上，父亲也给我准备了保命符。”石灿然握着那已经拆开的两截簪子，苦笑道：“身为女儿，我的孝顺就是成全他的道。”

“你倒看得开。”春生也是有过类似经历的人，面对白昆山，春生可没有拉他一把的闲情逸致，只恨不得他一落千丈、过得凄惨。“严以待人、宽以律己，你玩儿得挺溜，你爹这样还是好爹，你用我家绢布、吃我家元宵，倒对我们怒目而视。”

于剑翘刚要反驳，拿牛乳说事儿，石灿然却道：“木姑娘明鉴，民女并无此意，只是嫉妒而已。明明同为官宦之女，木姑娘灿若骄阳、潇洒大方，我却只有一个灿然的名字，两两相较，难免自卑。”

“以退为进也没用。牛乳用就用了，我该享受的。难道因为城外流民，我就不吃不喝了？那是圣人，不是我。于剑翘当街行凶，我路见不平，理所应当。至于你，素昧平生，你激将也好、卖惨也罢，你依旧是你，我还是我。”春生说话，就像她的武功一般，大开大合，宛如利刃。“石姑娘，搞搞清楚，把无用的感情丢掉，做事情就做事情，不要随便发散。”

石灿然一怔，突然一拜，“谨受教。”

于剑翘还想说什么，石灿然已经按住她，不必说了。一直以来，石灿然心中总有一种英雄殉道的悲怆感，她是历经苦难的、她是被不公平对待的、她是不计前嫌的，她永远宽容大度……总想着我做完这件事，也就还完了生养之恩，能清清白白的去死了。虽然反复这样安慰说服自己，那些怨恨、伤心、孤独、无助，还是会在深夜里冒出来，啃噬她的心。

这一刻，石灿然突然清醒过来，过去了就过去了，就像到了秋天，阳光再灿烂，那也不是夏天。不要被无用的情绪左右自己。

石灿然反握住于剑翘的手，她有性命相托的姐妹，为什么要为不曾得到的父爱而悲鸣，匍匐着、哀泣着，为他编造借口，求他施舍一点父爱。

房大人看着几个少女谈话，心中亦是感慨万千。这几个小姑娘，年纪和他的女儿差不多，经历却是如此丰富多彩，她们的心志足够和他这样的成年人平等对话。

“石姑娘，这绢布上只有总数和大笔金额，具体账目在何方呢？”房大人拿着绢布，背面还有石明远的遗言。

“在我脑子里。绢布上是大纲，其他账本我背下来了，我可以默出来。”石灿然指了指自己的脑袋，平静补充，“我还知道几个李如松藏藏银的地方，时间紧急，我没有去查证过，但如果那些藏银不在的话，他背后肯定还有人。他们生活奢侈世人皆知，但如何挥霍，也用不了那么多银子。”

“一并写下来。”房大人示意两个女护卫把人拉起来，送进后衙厢房。现在，基本能确定石明远是冤枉的了，接下来，他们要查的是李如松背后的人。

宣德侯府

“世子，三公子派去化人厂打探消息的人被京兆府跟踪去了别庄，我们怎么办？”一个左脸上有疤的汉子问道。

宣德侯世子坐在椅子上，怔愣不言。

“世子，世子？”

过了一会儿，宣德侯世子才道：“替我磨墨，写请罪折子吧。”

“世子，事情又没查道你身上，不到请罪的时候，还能……”

“不能。现在请罪，是为我没有办好水患赈灾银两侵吞一案，是我办事不力、识人不明，被家中人所蒙蔽，忠孝不能两全情有可原。我还年轻，这件事情没办好，沉寂一段时间，踏实办事。再不济，待新帝登基，总有我的一席之地。若是等京兆府查个水落石出，到时再说就是证词了。”

“说到底还是侯爷内帷不休。”护卫愤愤不平，现在的宣德侯世子论排行是老二，乃是继妻所出。先前宣德侯府大公子是宣德侯尚未发迹时娶的糟糠之妻，宣德侯纳了同僚的妹妹做贵妾，宠妾灭妻，逼死了原配和长子。宠妾以为自己能凭着肚子上位，结果宗族不同意，直接打落胎儿，还要处置这妾室。宣德侯当然也不干，经过一番抗争，父母压着宣德侯续娶，逼宣德侯保证必须有了嫡子，才能让庶子出生。