走了一段，春生勒了勒缰绳，驴子慢下来，“怎么突然把栀子留下了。”

“不突然。桂英和栀子过了外学堂的考试，本就要再分配事务。栀子一直跟着我摆弄染料布匹，去染房也算合适。”

“亏得你还能这么和颜悦色和染房那些人说话，主子交待下去的事情不尽心，推脱倒是一把好手。这些都是母亲的产业，可惜母亲这几年游历在外，没功夫管她们，她们倒是自尊自大起来。”

“阿姐不也没喊打喊杀吗？”迟生笑道。

春生翻了个白眼，“我是不想接手这烂摊子，让我去军营当个小兵都比跟布料打交道有意思。本来就预备给你管的，你怎么管自有打算。”

“那可不行，你以后是要当世女的，这些东西，可以不精通，至少要懂个大概，不被人糊弄。我可以在你忙的时候搭把手，但我是不会管的，听到没有，还是要你管。”

“母亲才是世女，你少往我头上戴高帽。”春生虽然这样说，但也默认这是自己的责任，她以后是要当世女的。唉，世女有什么好，还不如当个将军。

迟生笑着转移话题：“我们再去织坊和棉田看一看，趁着今天时间早，说不定从棉田回来，还能赶上晚饭。”

织坊这边有很多织机，大的有两层楼高的提花织机，是专门从蜀中引进，织造锦缎的；小的一丈高，简单的一人操作，复杂的双人操作，是织普通麻、葛的。

走马观花看了这些常规东西，春生和迟生去试验区看棉花的织造。几十个才留头的小丫头埋头挑选棉籽，她们都是七八岁左右的年纪，坐在一个小板凳上，面前的簸箩搁在架子上，一点一点用心挑。

看着她们头上短短的发茬儿，有种工业革命早期用童工的罪恶感。不是所有古人都留长发，穷人的头发常常是一项收入来源，而对于这些小女孩儿来说，她们的工作没有技术含量，都是贫苦人家的女儿、孤儿院的人，甚至是流民，被织坊收留。

她们头上、身上全是虱子，从头到尾洗干净，剪头发，有几个身上还能闻到硫磺的味道，肯定是织坊刚招进来的。

这已经是流民最好的出路了。被织坊招进来，至少能吃个半饱、穿得暖和。去年闹灾，要不是春生和迟生坚持让自家名下产业收容流民，不知道会对正常生活秩序造成多大影响。

迟生本不想管，若是一直关在深宅大院，不知道就算了。可既然知道了，不搭把手，心里总是过意不去。

看到这些人，脖子都要埋断地挑棉籽，迟生终于想起来有轧棉机这东西。

织坊如今织造棉布是这样的，第一步先挑选出棉花里的棉籽等杂物，第二步把棉花摊成一小薄片，绕在棉花捻子上；第三步就是纺线，一手拿着棉花捻子缠到锭子上抽线，做成线才能织布。

织坊的工序到此为止，因为是试验，不需要他们浆洗晾晒做成成品。只需要他们把半成品送去染房，染房自然会根据用途染色。

每一步都有很大的改进空间，每一步都可以用机器来代替，问题是，迟生不会做机器。

轧棉机，迟生当然听说过这个名字，可具体怎么做，她就凭高中历史课本上的一章插图，也做不出来啊。

迟生找管事问过话，被推荐了一个熟悉整套流程的小管事，名为松糕，带着回府了。

棉田走马观花看了一遍，回府的时候天已经快黑了，迟生着急回去查资料。只交待桂英：“给松糕安置一下，明早再带她来见我。”

慢慢进入夏天，今天的天气热得不寻常，即便穿着单衣，也是一身一身的汗。今天还去的郊外的棉田，路上出的汗都晒干两回，土路上全是灰尘，驴身上绑的彩色布条都暗淡了。

阿弥陀佛，真的不是骂人。

第二天早课过后，松糕被带到迟生面前。看样子她被安抚过了，不像昨天那样紧张。

“松糕，你是哪里人，家里人都好吗？来织坊做工多久了？”迟生笑眯眯问，“别紧张，你活儿做得好，方管事才推荐你来的。”

“奴……我是本地人……回二姑娘话……”松糕开始还有些混乱，迟生也不打断，只微笑看着她，结巴了两句，松糕也找回了逻辑。

“奴是本地人，和大人也算同族，家里祖父母在堂，两位伯父、一位叔父，父母兄弟姊妹都是在的，进织坊五年了。奴出生的时候，阿娘就想吃松糕，所以才取了这名儿。后来，饴馨园招人还说奴这名字就合该去他们那里做点心。后来，大伯娘听说织坊招人工钱高，才让我去上工。”

“那织坊有松糕吃吗？”迟生笑问。