“米兰达小姐？您想让她做您的继承人？之前您不是还在帮她找合适的结婚对象吗？”

女公爵摆了摆手：

“我算是看透了，米兰达只爱舞刀弄剑，根本不可能顺顺利利地找到合适的人结婚。比起随便嫁给什么不像样的家伙，过上不幸的人生，还不如来做我的继承人，独身一辈子。至于等她老了之后西菲利克斯究竟该怎么办……我就管不了啦。”

“所以……您已经和米兰达小姐的父母商量好了？”

“收养文件现在就在这里。”女公爵从床头拿起一叠文件递给爱丽丝看，“米兰达的父母已经在上面签了名，只要我也在上面签名，这份文件就算成立了。考虑到西菲利克斯领已经有过我这样一位女性继承人，那么再来一位也完全没问题。”

爱丽丝翻了翻文件：

“所以……这就是您被袭击的原因？”

“正是如此。”女公爵说，“我怀疑这次的刺杀是菲利克斯伯爵所为，他应该是从某种渠道得知了我准备另选继承人，所以想在文件签署之前刺杀我，可惜我并没有拿到什么像样的证据。”

“不管怎么说，他们失败了。”爱丽丝说，“您并没受什么太重的伤，还有足够的时间可以完成您的计划……您为什么这么着急把我叫回来？”

“因为我担心我的时间并不像我想象得那么长。”女公爵说，“我到底已经不年轻了，究竟会怎样谁也说不准……米兰达又太年轻了，菲利克斯伯爵是她的远方堂兄，比她年长几十岁。只要有他在，她就不可能顺顺利利地继承西菲利克斯女公爵的位置。如果她斗不过菲利克斯伯爵，我们手上的这份文件也不过是废纸而已。”

“所以……”

“所以我打算借着这次的机会假死。”女公爵说，“我急召你回来，他们一定会相信我已经死去。只要我已死的消息被放出去，菲利克斯伯爵一定会露出狐狸尾巴。这样我们就可以趁此机会剿灭他。”