萧祈仍旧记得临行前贤妃的叮嘱, 字字句句，都在强调着同一件事——

他必须将此事办的妥当, 以此来得到父皇的青睐。

她欢喜于父皇对他的重用, 忧心于揣度父皇的圣意, 可那么多话语里, 却唯独没有对他这个儿子的关心。

萧祈没有哪一刻如此明了的认识过, 母妃疼他, 可这些许的疼爱里究竟有多少是为着他背后的权力的，恐怕只有对方自己才清楚。

母妃需要一个儿子，需要一个能为她夺得帝位的好儿子。

至于那些依附着他的官员则是墙下的蒲草，只要他一有失势的苗头，就会顷刻间奔向别处。

他身边这许多人，唯独有一个会因为担心他饿着，傻乎乎地提着食盒就闯了勤政殿。

不是为着君王的心意，而只是因他而已。

萧祈闭了闭眼，试图压下涌动的心绪。可有些东西你越想丢开，对方便会缠得更紧，如同跗骨之蛆，在心田生根发芽。

他曾在无数个夜里，闻着周围那股甩不脱的腐朽气，剖明了自己最真实的心意。

待见过世间的极暗之后，才更觉得那份纯挚让人神往。

他是喜欢她唤他鹤栖哥哥的。

所以他才会在事情结束之后彻夜赶路，连宫城都未入就先行赶往姜府，只是为着能尽快见她一面罢了。

可他不成想得到的会是少女在永宁宫的消息。

时辰渐渐晚了，微薄的暮色打在宫墙之上，冷意顺着地砖不停往上攀岩，萧祈垂手跪着，微暗的眸里看不出情绪。

“母妃宫中无人，又不在勤政殿内，她能去哪呢？”他低声喃道。