楚之礼两只手紧紧攥着，似有些迷茫，“姐姐，礼哥儿是不是很笨？”

“你怎么这么说，除了娘还有人说你笨吗？”

“没有，但是我读书不如二哥，更不如四弟。”他越说越小声，“四弟都可以参加童生考试了，可先生却说我还要等两年再考，再等两年又要好多银子的……”

步萌心里叹气，看来贺氏的胡说八道还是影响到了他。

“你不如贤哥儿，是因为他比你启蒙得早，家里有他大哥指导他，姐姐却没能指导你，你这么说是在怪姐姐吗？至于恒哥儿，大家都说他是神童，他或许在读书上的天赋确实高于你，你也不必纠结于此，这世上总会有比你聪明的人，你能每一个都和他们比吗？只不是那个人恰好是你的弟弟而已！以你之短去较他人之长，本就是庸人自扰！你也不是没有胜过他的地方，比方说你的木工活就比他好不是吗？”

“至于银钱的问题，姐姐跟你保证，姐姐有能力供你读书，若是没能力了，也会告诉你，不会委屈自己给你造成一辈子的心里负担，你看这样可以吗？”

楚之礼仰着脑袋，似乎在消化步萌的话，步萌也不知道怎么和小孩沟通，她尽量说得浅显易懂，还害怕伤害孩子的幼小心灵，果然知心姐姐真的不好当。

“可是，我连养鸡都没有四弟养的好，他养的能下好几个蛋，可我明明已经很努力地给我们的鸡捉虫子吃了……”楚之礼还是很失落。

步萌怔愣了下才反应过来，楚之礼和楚之恒在一个学堂，两人在楚家也什么矛盾，因为是兄弟所以在学堂走得比较近，在村子里偶尔都会串门儿，她和楚清都默契地没有阻止他们往来。

有一段时间，楚之礼忽然特别热衷喂自家的鸡，带着楚洁去给他们捉虫子，感情是和楚之恒较真？

这怎么可能较得过，他们家的鸡可是被女主喂了灵泉水的，下蛋跟排泄一样勤快。

步萌不由地觉得好笑，小孩子还真是单纯得可爱，“咱们家的鸡下这么多蛋已经很好了，你楚清姐姐有养鸡的秘方，能让鸡多下蛋，但姐姐没有啊，你和其他人家里的鸡比比，咱们家的鸡就很厉害了啊，都是你和小洁的功劳呢！少下蛋也没有不好，反正家里的蛋都够吃了，咱们家又不靠卖鸡蛋挣钱，多了反而会放坏。”

“是这样吗？”楚之礼有些茫然。

步萌很肯定地点头，神色认真了不少，“礼哥儿，你记住一句话，良田千顷不过一日三餐，广厦万千不过卧榻三尺。”

楚之礼大概明白了这句话的意思，有些迟疑地点了点头，片刻后，他好似鼓足了勇气般正视步萌。

“姐姐，我不想读书，我不想科考，我只想做个木匠，我就喜欢做木工活。”他语速很快，似乎不快点说完就要耗尽了勇气一般。

步萌没有小家伙想象中的暴怒，毕竟他以为姐姐花几十两银子供他上学，肯定是希望他科举兴家的，可步萌却只是微笑着点头。

“可以啊，木匠很好。但是想要成为顶尖的木匠也是要读书的，毕竟算学就是必须要学的，还有，你看看多数流芳百世的木工大家都是进士啊，因为这世上最顶尖的格物大家都在工部，你看我们的黔江府大桥和堤坝，就是工部尚书亲自督造的，黔江渠宴造福了一方百姓，那也是工部所有格物大家心血的凝聚啊，你要是能去那里，别说木工活，你还学到许多顶尖的技艺。”

楚之礼被她说得有些神往，“那怎么才能进工部呢？”

“考科举啊，至少得是个进士啊！”

楚之礼圆润的脸都皱了起来，“这么难啊，可是我先生都考了半辈子也没考中个举人……”

“又没人要求你一定要考到，只是让你有个方向，不能考也不强求，寻常民间也不是没有能人异世，我们家礼哥儿一定会成为格物大家的。”

两姐弟交心了一番之后，步萌只觉得像打了一场架那么累。

步萌回屋准备做饭时，就见楚洁蹒跚着跨过院子的台阶，踉跄地朝她走来，手上还捧着一束花，长短不一，颜色驳杂。

“姐姐，发发，给……”楚洁将有她头那么大的花束递给了步萌，小脸脏兮兮的，头发都散了，可是笑起来比初生的太阳还好看。

楚洁在步萌的亲自照料下，早已不是当初那个脏兮兮的小傻子，步萌把她打扮得干干净净，穿得漂漂亮亮的，倒是有几分玉雪可爱。

步萌接过花束，都是一些野花，楚家村三面环山，春天的野花开得很绚烂，她经常会采一些插在堂屋和卧室的花瓶里，可以去去泥瓦杂草的味道，或许楚洁是看她经常摘以为她喜欢吧。