赵四胜一口干完杯底的米酒，舒畅地打了个嗝，转眼一瞧，见庄呈郢竟然傻子似的坐在凳子上，面前的肉汤一口没动。

“吃啊，吃完了表舅跟你说个事儿。”

庄呈郢平日里上稻瘪子山，零零散散攒了好多种清热解毒的草药，张桂英一家都眼睁睁地瞪着自己，他想了想，喝点汤应该没什么事，于是端起碗把汤一口喝干，剩下的一块肉，他看了眼张桂英，把夹到了她的碗里。

“表舅母，这肉你吃吧，我喝点汤就行了。”

张桂英瞪大了眼，心说这瘸子怕不是个傻子吧，光喝汤不吃肉，正好她刚刚光顾着福妞了，自己拢共没吃几块，她没拒绝，一口将肉塞进了嘴里，然后用眼神示意赵四胜可以说正事儿了。

赵四胜会意，咳了声，目光变得沉重起来。

“呈郢啊，表舅想……跟你商量个事儿。”

庄呈郢抬眼看了眼赵四胜，想看看能用上“商量”这两个字的表舅，葫芦里到底卖的是什么药。

赵四胜叹了口气，用手指了指家里的旧桌子破椅子和脚下踩的泥地，“家里的情况你也知道，为了养活一家人还有供你读书，表舅身子再差，每天也要出去干活，你腿脚不方便，帮不了家里多少，表舅想啊，读那么多书能有什么用呢？你看村西头的葛建军，出去读了初中回来，文化比我们这些大老粗高不少吧，可不还是照样在家里种地吗？”

赵四胜叹了口气，“牛小山他爹家里有个铁匠铺，牛小山今年也没读了，专心在家里跟他爹后头学打铁，你牛叔叔那里还缺人手，不干太重的活，我想着你挺合适的，每天还能挣几毛钱，贴补贴补家里足够了！”

越听庄呈郢心里越沉，说到底，就是不想让他继续读书，替他挣钱养家呗？

他五岁时，爹犯了事被关了，还不知道要关多少年，娘嫌弃他是瘸子，卷了家里所有可以带走的东西，和情人私奔了，而他在无依无靠之际，被送到了表舅家，一同送来的，还有卖了家里剩余东西攒来的钱。

虽然时间久远了，可他清晰记得当初赵四胜和张桂英这对夫妻，在接过那笔用毛巾包着的钱时，曾口口声声对公安和胡队长说的话。

“您们放心，这笔钱我一个子儿都不擅用，都攒着给庄娃儿上学，上高中上大学！”

回忆在这里被打断，张桂英难得对他露出了笑脸，甚至手还搭在了庄呈郢的背上，轻轻拍了拍。

“呈郢啊，不是表舅表舅母不想让你念了，而是家里的情况的确不允许啊，过两年福妞长大了，她得念书得上学吧？我和你表舅得为她攒点家当吧？牛小山他爹凶是凶了点，可人不坏啊，你跟他后面当学徒，既学了手艺又挣了钱，多好的事儿啊！再说了，牛小山就比你大两岁，你俩还能结个伴儿，不也挺好的吗？”