乔虞笑着瞥了他一眼：“皇后也就是一时陷入了死胡同，你要真觉得她成拔了牙的老虎，那是你想得太美。”

“只要九皇子在一日，皇后就有一口底气撑着，倒不了的。”

在皇帝确定最后的继承人之前，这个嫡子是无论如何舍不掉的，不然其他的皇子们都能变成闻着血腥味的鲨鱼，相互之间厮杀不止，即使最后剩下一个，也是伤痕累累。

万一还同归于尽了呢？

皇帝自己就是走这条路过来的，不会让他的儿子们重蹈覆辙。

乔虞抬眸好奇地问他，“怎么？你猜着是谁暗中毁坏了九皇子的寿礼？”

八皇子放轻了声音：“昨夜事发突然，九弟背后靠着王家，精心准备要呈献给父皇的寿礼都能被人动了手脚，我也惊了一下，没来得及看清是谁挑的事，但随后父皇开口为九弟揭过这事的时候，我看了一圈周围的兄长，二哥端起面前的酒杯一饮而尽，颇有些不忿之意。”

“二皇子？”乔虞拧眉，“淑妃向来低调，就这协理后宫都没轮着她，容家跟不能同王家相比，二皇子难不成还有藏着的底牌没露出来？”

“二哥自持长子，除了对九弟，其他几个弟弟都不怎么放在眼里。”八皇子思忖着说，“以前还有个三哥能与他相争，但自从三哥生母离世，交给德妃寄养后，性子仿佛变了许多，对着二哥的挑衅也跟没听懂似的，脾气好得出气。”

“三皇子倒是被安修仪教导的圆滑精明，能屈能伸，不光对着二皇子，就是对着六皇子，对着你，不也是好兄长的做派么？”乔虞笑道，“他日子过得也难，德妃固然看重他，碍于身子原因，却不能为他添多少助力，你们兄弟几个，也就能跟五皇子比比了。”

“不过你之前不是说三皇子有个纵宠的侍妾？我还想着他难得有任性的时候，现在看来，想必这心里憋得气都发泄在自个儿府里了。”