嘉贵嫔在绣帕轻掩下，唇角微微勾起。随后起身，面上已满是感激：“妾谢过皇后娘娘的恩典。”

她心知皇后这是摸不准皇上的意思，也不知悉其中内情，自以为是重罚了她，实际上也不过降了位分，对她来说已算是轻轻放过。至于禁足……她心底也不是没有打算。

皇后见嘉贵嫔乖顺地退下，有些意外，拧眉总觉得有不对劲的地方，正想着，就听太宸宫有人来传话，说是皇上晚上回到坤宁宫来，皇后不免心喜，便也暂且将嘉贵嫔一事放下，认真准备迎接圣驾了。

那厢嘉贵嫔才出坤宁宫的门，就感觉到小腹隐隐作痛，她停下脚步，洁白的额头显出密密麻麻地汗来，她握紧了映杏的手，咬着下唇将痛呼咽了回去。

“主子，您怎么了？”映杏着急地扶住她，“您快歇一歇。”她想把简贵妃扶到道路旁的亭园中休息一下，却被嘉贵嫔止住了动作。

“别停，不能在此久留。”嘉贵嫔忍痛着开口，细长的眉眼划出几道冽光，“先扶本宫回去。”她的手微微有些颤抖，这孩子哪怕留不住，也绝不能在这时候出事。

映杏小心谨慎地搀扶着她一步一步往前走，脸憋得通红，连气都不敢喘一口。

……

这宫里的风声自然瞒不过皇帝，只不过接近年节，远在五台山的太后要鸾驾回宫，随行的还有大公主，礼部光拟定个章程就拟了一个月，可见皇帝有多上心。

相比起来，后宫的事他也少了几分在意，毕竟有皇后在，总不会闹得太乱。

“妾见过皇上。”皇后盈盈福身问好，皇帝神色温和从容地伸手将她扶起。

见他态度这般亲近，皇后提着心多少放松了一些，与皇帝相携并肩着往里走去，道：“皇上近几日公务繁忙，妾瞧您都有些清减了。”

“皇后慧眼。”皇帝不以为然，调笑道，“天气转凉，那些奴才们也只管拿什么大氅斗篷往朕身上套，难为你还能看出朕有所清减。”

皇后笑语间都泛出几丝甜意：“皇上便是为了天下万民，也该好好保重自己的身子才是。”

她总是以时时刻刻的殷切关怀之语来表达和体现对他的敬爱和仰慕，皇帝起初还惊讶一下以往骄纵活泼的小姑娘何时变着这么周到细心，久而久之也就慢慢习惯了，从善如流地夸赞她一句贤淑细心，皇后高兴之余又让人传了晚膳。

直到两人和谐融洽的用完膳，皇后才斟酌了语句，同皇帝说起了近日宫中的流言以及嘉贵嫔来坤宁宫自首的事。

皇帝全程面色平淡的听下来，使得皇后也有些没底，话说到最后，还婉言道：“妾知道嘉贵嫔此次是犯了大错，只是听她所言，却也不是存心之过，她又有了身孕，妾这才想着网开一面，待嘉贵嫔十月怀胎，平安产下皇嗣，再做处置。”