再说谭一顺奔波千里，在纪南城亲眼见到翁大小姐，跑死三匹骏马回来告知秦孤桐。秦孤桐闻讯牵马持刀直奔纪南城，势要手刃恶徒，为虎子梨花，还有含山村一干无辜百姓报仇。

她纵马狂奔，发梢绑带迎风飞扬，脸上神色肃然，心中亦是平静。

到了江边，两人寻到一艘渡船。牵马上船，凭栏远眺，见江面开阔，千帆远影，秦孤桐轻轻叹了一口气。

萧清浅抬手轻轻覆在她手背上。

秦孤桐说：“清浅，我不敢多想。”

不敢想其中有多少利益交换，不敢想迟城主有多少权衡取舍，不敢想自己这一刀下去，又生出多少波澜。

不敢想，稍有迟疑，自己这一刀还能不能斩下。

萧清浅开口，声如雅乐：“以生为乐，以长生为大乐，以不死成仙为极乐。”

当初在太和山，这句话曾听叶隐子前辈说过许多次，秦孤桐记忆犹新。此刻听来，倏然心头彷徨，眼前碧波涛涛的江面，竟渐渐升起白烟。

道运心法急速运转，丹田内力涌向四经八脉，如潮水奔腾不受控制。秦孤桐手扶船栏，浑身紧绷，肌肉微微轻颤，额头渐渐渗出汗珠。

行船过江，驾入南郑城渡口。

绳缆系柱，落下跳板，舵手仰头高喊：“到岸边喽！”

秦孤桐缓缓睁开眼，与萧清浅并肩往外走，顺着人流下船上岸。

南郑码头与去年一般无二，往来路人换了面孔，但依旧是那些百姓游侠豪商。砂锅里翻滚的栗子金灿灿，草杆上插得糖球红彤彤。

浆水面摊小贩揭开黄坛子，舀出一大勺菜，有雪里红、萝卜缨、芹菜丝、山油菜，往空锅里一扔，“刺啦”一声腾起白烟，热腾腾地透出酸味。