这一天下值，吕惠卿与王安石同行出宫，装作不经意提到：“韩相公前日上表辞相，陛下已经允准了，相公知否？”

王安石讶然道：“前几日卧病，实不知此事。”

吕惠卿笑笑道：“韩相公大事无补与朝政，小事夹缠不清，陛下对他失望也是自然。”

王安石心中涌上一阵寒意，匆匆对吕惠卿道：“家中还有些私事，老夫先告辞了。”

吕惠卿眼看王安石的背影消失到宫墙尽头，冷冷一笑，转身而去。

王安石来到韩绛府上，看门的老仆苦笑道：“相公来的不巧，家主刚刚收拾好行李，赴许州上任去了。”

王安石急问：“走了多久了？”

“不到半个时辰，相公若快些去追的话，应该能在汴河碰到。”

王安石快马加鞭来到城东南的汴河边，汴河两岸停着好几艘船，船夫正向岸上摆三四副跳板，放行人上去，他在人群中一眼认出了韩绛，大声招呼道：“子华！”

韩绛一愣，他实在没想道王安石会来，迟疑片刻邀请道：“介甫陪我到船内去坐坐吧。”

二人入得舱内，王安石叹道：“子华不告而别，是还在怨我吗？”

韩绛这几日冷静下来，无名之火消去了大半，又见到老友来送行，心中已是释然，笑一笑道：“事过境迁，我早就不放在心上了。”

王安石此时颇为感概：“还记得熙宁四年，我们也是在汴河边饯别。”

熙宁四年，朝廷派韩绛抚边，任陕西路宣抚使，王安石在汴河边的酒楼上为之设宴饯别。当时二人在朝内通力合作，纵然韩绛为人中正平和，与旧党关系不错，但在关键时刻，他总是选择站在王安石那一边，做他坚强的后盾。王安石罢相后，他更是众人眼中的传沙法门，谁知短短一年时间过去，二人也要分道扬镳了。

韩绛眼见老友越来越苍老，鬓边不知何时又生了几缕白发，早已不复当年意气风发的模样，叹息一声道：“介甫，宦海浮沉这么多年，我是真的累了。我们的身体早就不比当初，这么多年，你与旧党争，与言官争，有时还要与陛下争，真的不累吗？”

王安石愣了一下，终是沉声问：“子华真的一定要走吗？”

韩绛自失一笑道：“这么多年来，陛下可曾真正把我当宰相看待，言不见用，留在朝中毫无意义，倒不如出任地方，还能做一些实事。”