京兆府尹犹豫片刻，终于咬牙道：“来人呀，带薛组长一行人跟我一起出去见灾民。”

尽管已经有了心理准备，云娘来到府衙门前，还是被眼前的情形震惊了。她是第一次近距离见到这么多的灾民，有年老的长者，有抱着孩子的妇人，还有不少形容枯槁的中年男丁，有些人已经饿得没有力气倒在地上。他们都有一个特点：浑身上下皮包骨头，骨节可怖地突起，与其说是人，倒不如说像阴司里来的厉鬼。至于那绝望而怨毒的眼光，更是让人看了心里发寒。

京兆府尹清了清嗓子，提高了声音道：“列位，官府已经在想法设法筹粮了，我保证，不出三日，就会在西关开设粥厂，包围官府也是不小的罪名，看在你们饿极了的份上，本官不与你们计较，快些回去吧。”

灾民中一名看上去还算精壮的中年男子提高了声音道：“官府上次开仓放的粮食少得可怜，这次又说要开粥厂，八成又是糊弄我们，如何能相信？”

沈括此时突然指着薛墨等人道：“大家看见他们没有，这些人都是长安大户族长，他们已经答应向官府捐粮，粥厂所需的粮食马上到位，我是朝廷钦派的救灾官员，我保证，官府一定言而有信。”

灾民们此时期待的眼光齐刷刷转向薛墨等人，薛墨早在内心骂了无数次娘，但眼下也只得打落牙齿和血吞，勉强挤出笑容道：“没错，我们已经答应捐粮了，薛氏是长安大族，列位大可以放心。”

沈括见灾民们还在犹豫，索性接着道：“我知道，粥厂只能救急。但朝廷已经决定用常平息钱重修三白渠，列位可以随我一起去修渠，我保证让大家吃饱饭。”

灾民们这才略为放下心来，那名中年男子冷冷道：“那我们就再信官府一次，如若到时粥厂不开，我们就去长安大户府上抢粮了。”

这句话说完，灾民们渐渐散去。云娘看薛墨等人十分狼狈，正在心里暗笑，却见一青年妇人带着一名5、6岁的女孩，还坐在地上休息。忍不住上前问道：“你们怎么还不走，是没力气了吗？”

青年妇人叹息一声道：“好几天没吃东西了，家离得远，今早又走的急，眼下实在没力气了，只好休息一会儿。”

云娘见那小女孩瘦得可怜，眼巴巴地望着他，动了恻隐之心，低声对她们说：“跟我来。”

等到她们进了府衙，云娘低声嘱咐了仆从几句，没了过多久，二碗热腾腾的粥就端了上来。

小女孩的眼睛亮起了光，也顾不上烫，顾不上拿筷子，抱着粥碗径自喝了起来。

青年妇人也急急地喝完了粥，百感交集地望着舔碗底的女儿叹息道：“老天不睁眼，连着多半年不下雨，还没开春我们的粮食就吃光了。前些日子还可以煮些树皮吃，如今索性连树皮也被人扒光了，我夫君早就撑不住饿死了，如今留下我们娘俩儿，倒不如早些去了好。”言罢掉下泪来。

云娘叹息一声劝道：“娘子随我们一起去修渠吧，虽然累些，但好歹能吃饱饭。”

青年妇人迟疑了一下道：“我一个妇道人家，也能像男丁一样去修渠吗？”