云娘知道沈括犯了畏势的老毛病，思索一阵劝道：“官家派中允前往陕西赈灾，中允自然愿意建下一番功业。如今的情形你我都明白，向大户募粮，是解救灾民最快的法子。若是向朝廷上书要粮，恐怕官家会怀疑中允的能力的。”

沈括此时功名心正热，听到此话不免有些心动，云娘再接再厉劝道：“薛家的底细我是知道的，虽与宗室子弟联络有亲，但官家早就对其不满。中允若是不便，我可以出面与这些大族周旋。这些得罪人的事，让我来做好了。”

沈括并不傻，知道云娘出身大家，父亲富弻为相多年，门生故交遍天下，兼有天子支持，自然可以放手去做，忙笑道：“不消娘子做这个恶人。既然朝廷委派我来巡查，还是我来出面好了。”

他又想起一事：“我思来想去，陕西这边赈灾的最好办法还是以工代赈。这样流民既可以有饭吃，又能防止他们趁机作乱。朝廷亦对兴修水利非常支持，泾阳县内三白渠原是秦汉旧迹，历代都有维护，关中平原广受其利。我已向陛下上书要求重修三白渠，想来很快就会得到允准的。”

云娘不通水利，但对沈括的提议很感兴趣，好奇问道：“中允说三白渠是秦汉旧迹，究竟是什么来历？”

沈括笑道：“三白渠的前身是秦时的郑国渠与汉代的白渠，后世称为郑白渠。唐代的郑白渠共有三条干渠，故称三白渠，能够灌溉良田1万多顷。到了国朝初年，因连年战乱逐渐荒废，至道元年、景德三年、景枯三年、庆历七年皆有重修。最近一次的大修是在前年，陛下令都水丞周良儒修整三白渠，自石门堰泾水开新渠，至三限口以合白渠。后因灾旱不了了之。其实兴修水利，贵在持之以恒，久久为功。国朝用临时性梢桩坝，年年都要重修。实在不是长久之计。”

云娘笑问:“以中允之才，该如何修三白渠，已经有想法了吧。”

沈括亦笑：“等忙完借粮这烦心事，我还要去泾阳实地考察一下。这是件大事，草率不得。”

云娘与沈括又商议了一些防疫的事宜，二人正准备去吃晚餐，却见馆吏急匆匆来报：京城有中使来传旨了。

云娘实在没料到中使会这个时候来，忙欲回避，却见闫守懃匆匆走进来，笑对云娘道：“娘子一起听听也无妨。”只见他清了清嗓子道：“陛下有手诏赐沈括。”

沈括跪下接过诏书细看，却见上面写道：“卿之奏疏已揽，朕意亦与卿同。三白渠为利尤大，关中数万生民仰赖于此，兼有旧迹可寻，卿可极力兴修，朕欲用常平息钱助民兴作，若息钱不足，纵用内孥亦何惜也。”

沈括觉得心头一热，忙起身对闫守懃道：“请大官回禀陛下，臣必当不负圣恩，竭尽全力修复三白渠，为生民造福，为后世兴利。”

闫守懃笑对沈括道：“官家令小的嘱咐中允，只管放手去做，朝廷自会全力支持，小的临走前官家还夸赞中允是当今难得的人才，想来日后必有重用。”

沈括不免有些激动，正要谦虚两句，却见闫守懃摆手笑道：“中允不必客气。小的还有话要单独对富娘子说。”

沈括心下诧异，但还是知趣地先走开了。