苏眉鱼的生活习性，就注定了野生苏眉鱼的数量不会多。

苏眉鱼通常独居，只有很少的时候，会成对出现。

苏眉鱼的成鱼白天时巡游于礁石之间，晚上在礁石洞穴、珊瑚岩架下面栖息。

尽管波纹唇鱼是最大的珊瑚鱼，但却很容易受到惊吓，并在受惊吓时钻入珊瑚礁寻求安全。

波纹唇鱼性情温和，容易与人亲近，深受潜水爱好者喜欢，因为它们甚至可以允许潜水员触摸它。

长期以来苏眉鱼一直被当作经济鱼类进行交易。

波纹唇鱼肉质鲜嫩，是很有名的美味，价格十分昂贵，一公斤的波纹唇鱼可卖到一千五百块钱左右。

而一盘苏眉鱼的鱼唇更可卖到两千多块。

苏眉鱼昂贵的价格刺激着大量的人不断冒险去捕捉。

因为波纹唇鱼的种群密度本来就不高，在未遭受捕捞和轻度捕捞的区域，平均每公顷珊瑚礁内都只有成年波纹唇鱼十条左右，远达不到经济鱼类所要求的最低密度，在重度捕捞区域，种群密度会降到原来的十分之一，有些地区干脆直接就灭绝了。

不过幸亏的是，苏眉鱼一般喜欢生活在人类接触不到的深海内。

而且，波纹唇鱼有一整套对付猎物的技巧。

如果猎物躲进珊瑚礁缝里，它会伸长自己的颚将猎物紧紧夹住并拖出来。

对于隐蔽型的猎物，它会咬掉猎物所藏身的珊瑚枝，或者通过喷射强劲的水流将泥沙等覆盖物吹走从而捉住猎物。

要是猎物钻到石头下面，波纹唇鱼会用强有力的颚将石头翻过来，它还会用坚硬的咽头齿来压碎有壳类动物的硬壳。

波纹唇鱼食谱很广，以鱼类及底栖性动物为主要食物，还以众多种类的无脊椎动物为食。

苏眉鱼的食物包括软体动物、鱼、海胆、甲壳动物与其它的无脊椎动物。

值得一提的是，除鱼类外，苏眉鱼也会食用包括许多有毒和有棘刺的动物，如海胆、棘冠海星、硬鳞鱼、海兔。

波纹唇鱼吃了这些有毒动物后并不会中毒，但毒素会在波纹唇鱼体内积聚起来，消费者如果吃了未清理干净毒素的波纹唇鱼后就会中毒。