佟掌柜一个眼刀子扎过去，险些把那人给吓得筷子都掉了。

苏崇梅一看这个多嘴的食客，没吭声，这食客是望海楼的常客，一顿吃个十几两银子，算是望海楼的大主顾了，哪能轻易得罪？再说了，这人在辽州城内还算小有实力的，从江南那边捯饬过来高品质的布匹绸缎之后，卖给辽州人，再从辽州这边捯饬一些特产去南边，生意做得挺大，望海楼的很多食材都指望这人帮忙南北往来。

“陈员外，这是我老东家，性格急了点，你别见怪，我让人给你上一碗梨膏汤来，算是我的添头。”

苏崇梅一吱声，佟掌柜就知道这人是苏崇梅酒楼里的大客人了，也没再揪着陈员外的话不放，而是用利刃一般的目光在苏崇梅和佟恪诚之间来来回回地打量，最后幽幽地问，“哥，你和崇梅妹子……是不是有点那啥？”

佟恪诚红了脸，没吱声。

苏崇梅正要说话，就被叶桂枝给瞪了回去，叶桂枝见食客都往这边看来，赶紧笑着说，“哎呀，瞧你们这闹的，不是让这么多人都给看了笑话么？崇梅，十二楼的房间有留着的吧，赶紧带我们上去。”

苏崇梅下意识地看了佟恪诚一眼，道：“恪诚大哥身子骨还没好利索，上什么十二楼？三楼的天字号还空着呢，就去三楼天字号吧。”

叶桂枝低声和佟掌柜说，“我家这妹子处处护着你哥，你还看不出来？”

佟掌柜哪里是看不出来啊，她一眼就看出苏崇梅和佟恪诚之间的那点小别扭了，说是别扭也不为过，二人瞅着像是有点猫腻，可又像是没有捅破那层窗户纸的，但要说两个人有一方不明白另外一方的心意，佟掌柜觉得这又不大可能。

“那你们家是什么意思？我记得你们家老太太的要求挺高的，能看得上我哥么？崇梅妹子经营着这么大的酒楼，我估摸着至少是日进斗金的水准。崇梅妹子这望海楼开了不知道多少年，少说也赚了几十万两的身家，能看得上我那一穷二白的哥？换句话说，就算崇梅妹子被我哥那皮相迷了眼，你们家里人能同意？”

叶桂枝向佟掌柜说了实话，“崇梅这都多大年纪了，好不容易遇到一个合她心意的，我们家里哪敢拦？当初家里的老太太就催了她几次，她就跑出来开酒楼了，要不是我一直拦着老太太不让劝，怕是崇梅会为了躲老太太而跑出辽州，就和你从关中跑出来躲到并州一个样！”

“就算崇梅不跑，她心里要是装了人，之后家里再给她介绍别人，她都看不上，那该咋办？家里人还能看着她绞了头发当姑子？至于你说的钱不钱的事儿，我们家老太太开明得很，只要夫妻俩互相看得上，日子能过得下去，那就行了，崇梅就算攒下百万两银子的家产，她一个人也花不完啊！再说了，你瞅我们家，哪个是缺银子花的？”

“家里人又不盼着崇梅找一个聚宝盆回来，只盼着崇梅能遇到一个知根知底、知冷知热的人，贴心些、顾家些、对崇梅好些，这就够了。其实家里的老太太挺中意你哥的，别人觉得你哥可能一穷二白没啥本事，可我们家老太太的脑瓜子奇怪得很，她说要是崇梅也找一个出息大的，像她那样整天都忙得脚打后脑勺，那日子还过不过了？”

“日子是夫妻俩一块儿过出来的，而不是夫妻俩各自忙各自的，然后各自守着银子过出来的，要真走到那一步，日子能过得下去才怪！夫妻俩就得一个强些，一个弱些，这样才能互补，就和青砖砌墙一样，崇梅要是找一个比她还能耐，比她还要强的，那结果只有俩，一是崇梅关了望海楼，安心回到家宅中去相夫教子，我觉得崇梅要是真走到这一步，能难受死。二是夫妻俩各过各的……还不如找一个比崇梅弱些，能顾家的呢！”

“说起来有点冒犯，就像找一个上门女婿一样，但其实我们家老太太就是这个意思，要是能找到上门女婿这种的，我们家也认了，不过也不强求娃儿跟老苏家的姓，那不是给自家女婿心里扎根刺吗？我们家别的一点都不求，只求他能和崇梅好好过日子就成。至于别的，像是什么遇人不淑啊之类的，只要崇文不倒，我们就不怕！”

说这话的时候，叶桂枝一直都在看佟掌柜的脸色，见佟掌柜脸色不变，她才用手肘捅了捅佟掌柜的胳膊，问，“你哥已经过了我们家这一关了，崇梅还没过你们家那一关呢，怎么着？你们老佟家这一关该怎么过？”

佟掌柜冷冷一笑，“老佟家没什么关，亲娘死了，亲爹被后娘迷得五迷三道，前些年也咽气了，家里现在是后娘生的儿子当家，我哥想娶谁，还用问她一个死了葬不进祖坟的人？”