他不但早就与北夷人暗通款曲，更甚者去岁戍北军那场大败，亦有他的功劳在当中。原本戍北军是想趁着寒冬刚过，塞外正青黄不接时夺回失地，而他的人先前偷摸运送出关的物资，却让那些北夷人好吃好喝了一个冬天，人和牲畜都养得膘肥体壮，不但挡下了戍北军的奇袭，还反过来又夺下了大衍的四座边境城池。

当然这些，刘崇阳并不打算与祝鹤鸣细说，只道：“王爷，与北夷人做那一本万利的买卖，我等才能迅速攥得如此多的金银钱财，您如今一步步走得这么顺，处处都有人帮您，少不得其中的干系。”

刘崇阳的语气让祝鹤鸣心下愈发不快，冷了声音：“所以你究竟打算如何？”

刘崇阳不答反问：“王爷，您家中的小郎君嫁入承国公府也有一年了，您觉着，这萧家人可愿意助您？”

祝鹤鸣冷笑：“萧家人自诩忠君为国，只拥护正统，自是看不上本王这般野心勃勃之人。”

“不瞒王爷说，当初小郎君想着用这个法子去拉拢萧家人，老夫便觉得不靠谱，如今，……只怕被萧家人查到北夷的那些事情，再知道您与老夫间的瓜葛，以萧让礼父子的秉性，他们肯为着小郎君不将您供出已是不易，更别提帮您了。”

祝鹤鸣斜眼睨向刘崇阳：“那依你之见？”

刘崇阳扯开嘴角，神色阴恻，道：“既不能为己用，不如将绊脚石除去。”

祝鹤鸣一怔：“除去？如何除去？”

“战场之上，刀剑无眼，且明枪易挡、暗箭难防，尤其是，……来自自己人的暗箭！”刘崇阳说着一顿，兴奋道，“王爷，您何不想想，只要除去了萧让礼父子，我等再运作一番，调自己人前去西北，他日边军尽在掌握，又何须再求人！”

祝鹤鸣狠狠拧起眉，刘崇阳的提议显然是他先前从未想过的。深思一番，他神色犹豫道：“戍北军在萧让礼手中二十年，多少大将都是他的心腹，哪里是别人轻易能指挥得了的，再者说，若是没了萧让礼父子，万一北夷人趁机大举进攻，真打进来了又怎办？”

“老夫这么说，自然是有把握的，”刘崇阳劝他道，“老夫前些日子已收到消息，北夷那位达利汗王半月前已病重去世，只北夷朝廷秘不发丧，一直压着消息，不过这事迟早要揭出来，如今北夷朝廷乱成一团，十几位皇子皇孙在争帝位，这些个人各自为政，却无真正有雄才大略之人，北夷说不得又要四分五裂，短时间内决计腾不出空来再打大衍的主意，足够边军喘口气、休养生息。”

见祝鹤鸣面上已有动摇之意，刘崇阳又继续道：“萧让礼这一年其实一直病着卧榻不起，领兵的都是他儿子萧蒙，但这事从未上报过朝廷，连他们家人都未必知晓，一旦萧蒙身死，萧让礼再受刺激，自然撑不了多久，只要他们父子二人没了，剩下萧莨萧荣两兄弟，一个文弱书生，一个纨绔，戍北军还能指望他们不成？等我们的人过去了，一年、两年，总能渐渐将之收为己用，王爷，这个时候，你可万不能心软了。”

“在战场之上下手，……当真有那般容易？不会被人发觉么？”

刘崇阳得意道：“混乱之中，谁还顾得那么多，随便一个小兵都有可能得手，何愁没有机会。”

祝鹤鸣眸色几变，思索许久，终是点了头：“你既有把握，那便去做吧。”

刘崇阳捻了捻胡子，又提醒他：“王爷，此事，还望王爷瞒着小郎君一些。”

“那是自然，”祝鹤鸣一声长叹，“我那个傻弟弟，对人动了真情，可到底比不过人家的亲缘骨肉，也罢，这事还是不要叫他知晓得好，免得他心中不安，还要与我闹腾。”

国公府。

天愈发的冷，火盆就在榻边，祝雁停身下垫着褥子，身上还盖着厚重的皮毛毯子，抱着儿子倚在榻上发呆。