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天光微熹，距离城东门不远的地方，停了一辆不起眼的灰布马车，已有快半个时辰。

马车之中，祝云瑄倚靠着车壁闭目养神，紧拧着的双眉却一直未有松开过。

高安在车外小声喊他：“陛下，人过来了。”

“扶朕下车。”

车外，曾淮带着他一家老小跪倒在地，最后一次跪拜祝云瑄，今日他们便要被押解去流放之地。

祝云瑄被高安扶着自车上下来，一步走上前去，双手将曾淮扶起：“老师起来吧。”

曾淮老泪纵横：“臣无颜见陛下，无颜见陛下啊……”

见他本就花白的头发如今已然全白了，祝云瑄一声叹息：“是朕对不住老师，若是当日……朕没有去劳烦老师，今日老师还在那田园草庐里安享晚年，是朕亏待了你……”

“陛下千万别这么说，是臣辜负了陛下的信任，臣的不肖子孙闯下这等滔天大祸，臣枉为人臣，是臣的错，都是臣的错！”

曾淮泣不成声，祝云瑄亦十分不好受，又说不出更多安慰的话来，待到曾淮缓过来一些，他从高安手里接了个木匣子过来递过去：“这里头有一些银票和金银细软，给老师去了外头用。”

“臣不能收，”曾淮赶忙摆手，“臣是去受罚的，怎能收陛下的这些……”

“老师拿着吧，即便不为你自个，好歹想想家中的小哥儿。”

曾淮才一岁大的曾孙被家中妇人抱着跪在地上，鼻尖冻得通红，还茫然不知发生了什么，祝云瑄看着心下又是一叹，再次劝道：“里头并未有多少银钱，也只够维持你们日常花用，老师便收了吧。”

听到家中妇人和孩童的啜泣声，曾淮犹豫再三，咬咬牙到底是把东西收了下来，祝云瑄又道：“待到过个两三年，朕会想办法给你们特赦，到时候老师便可带着家人返回家乡去。”

曾淮又要跪下给祝云瑄磕头，被他给拦住了：“老师不必如此。”

曾淮抹了抹眼睛，平复住过于激宕的心情，沉下声音颤颤巍巍地与祝云瑄道：“有一件事，臣本就想着要托人告知陛下，臣那孽障孙子说，之前他与人在外花天酒地时，听人说起过京南大营里有人拿着朝廷给的军饷，在外开地下赌庄放印子钱，以图暴利，那个孽障还被人拉去那赌庄里见识过，像是那位张总兵和刘副总兵都有参与其中，陛下不妨叫人去查一查，若是能拿到确实证据，陛下便可名正言顺地除去此二人，就能狠狠断了昭王一臂，收回南营也有了可趁之机。”

闻言，祝云瑄的眸色一沉：“朕知道了，多谢老师提醒。”

曾淮后退一步，坚持与祝云瑄行了大礼：“能得陛下亲自相送，老臣此生无憾矣，臣这就要走了，还望日后陛下定要多加保重。”

祝云瑄红着眼睛点头：“此去路途遥远，朕已令人沿途对老师和家人多加关照，老师也请保重，后会有期。”

目送着曾淮一行出了城门远去，祝云瑄又在寒风中站了许久，一直到高安低声提醒他该回去了，才收回有些茫然放空了的目光，闭了闭眼睛，转身上车。

回程时天已大亮，热闹的街市两旁，到处都是叫卖的摊贩，空气里弥漫着食物的香气，行至半途，高安问祝云瑄：“陛下您想不想吃些东西？奴婢听人说有几家点心铺子的糕点还不错。”

祝云瑄顺手推开窗户朝外头望去，熙熙攘攘的街市、人来人往的景象在他眼中不断变幻，直至成为一道道重叠在一起的虚影。