铺天盖地的恐惧感袭来，祝寻的身子几乎是不受控制地轻颤了起来。脑海中的记忆一段紧接着地一段，乱到毫无章法可寻。

“阿寻？”宁越之于心不忍，手中的动作微停。

“继续！”祝寻攥住他的衣服，牙咬喊道，“别让我现在的痛苦白受一场！”

“好。”

……

辰和二十六年。

“祝寻，已经到了瑞河地界了。”宁越之望着路侧的界碑，淡然说道。

瑞河地界是祝夫人的娘家。祝氏夫妇两人在预感溪岭出事前，就提早寻了个由头，让小儿子祝澈前往瑞河。说是历练，实则是为了避难。

“再往东走三里路，就是我舅舅白家的府邸，不知道澈儿会不会在那里。”祝寻眉眼间忧虑深重。幺弟祝澈才过十四岁，分明还是单纯且无虑的年纪。

如今祝氏突遭巨变，消息更是传遍了各大世家和家族。他担心祝澈听闻这个消息后会承受不住，更担心他会遭遇安危。

“天色尚早，我们先赶过去看看。”宁越之出声。

“嗯。”

两人只休整了片刻，便又疾步而行。没想到半路上，就遇见了一道熟悉的身影。来人看见祝寻，连忙走近，喊道，“堂兄！”

“轩朗，你怎么会在这里？”祝寻停下步伐，惊讶道。

严轩朗算是他的堂弟，他的母亲和祝鹤龄是亲生兄妹。只可惜严轩朗一出生，他的父亲就在一次历练中意外去世。身为兄长的祝鹤龄不忍自己的妹妹独自苦受家门，就将他们母子两人带回祝氏。

严轩朗只比祝寻小了一岁，算是一起长大的兄弟。

严轩朗的天资尚可，祝鹤龄也算对他器重有佳。不过在祝寻看来，大概是从小就觉得自己‘寄人篱下’的缘故，他这个堂弟性子有些敏感过度。