回宫翌日，谢朝泠被乾明帝叫去问话。

乾明帝开口便问起李桓之事：“清早禁军统领与朕说了这个事，说李桓伤重，近段时日都不能在御前当值，朕听人说你昨日还叫了太医去李府，怎未听你与朕提起，究竟怎么回事？”

李氏满门忠烈都殉了国，只剩下这么一根独苗，乾明帝因而对其颇有几分关心，之前将人提拔入禁卫军在御前行走也是破格。

谢朝泠垂眸镇定道：“几日前是儿臣外公和两位舅舅的忌日，李桓出城去祭拜，回来路上遭遇山匪，被囚禁了两日，割了左耳和右拇指、脚趾，儿臣前日出宫得知此事，这才帮之传了太医，没禀到父皇这里来，是因这点小事不好拿来御前说。”

“这怎会是小事？”乾明帝闻言当下生了气，“天子脚下，哪里来的这般胆大妄为的山匪？东山营的人到底在做什么？”

李氏的祖坟在城外东南边，那一带多山，确实常有山匪出没，又恰是东山营管辖范围，天子近侍、忠烈之后遭遇这等祸事，不怪乾明帝迁怒。

谢朝泠低声解释了一句：“徐统领刚刚上任，东山营内部各项事务交接还需要时日，想必是疏忽了这些事情。”

“那些山匪也不是这一日两日出现的，东山营的那群酒囊饭袋之前做什么去了？”皇帝气道。

谢朝泠把该说的说完，闭了嘴不再多言。

乾明帝恼火不已，暂时按捺下，转而说起另一件事：“这两日朝堂上有些关于你的不好的传言，你不必放在心上，沈氏之事，朕会尽快处置。”

提起这个皇帝更是恼怒，虽谢朝泠与他说了当年事情隐情，一如谢朝泠所料，他确实依旧想让沈氏将这事一力扛到底，所以一直拖着事情，偏就这两日，他的太子刚回来，又有人不安生，开始放出流言，说沈氏做的那些事，太子也掺和了一脚。

当年西北那一战时，谢朝泠才八岁，还是个普通皇子，他能掺和什么！就算之后户部宝泉局这些烂事，乾明帝也绝对相信谢朝泠没有沾过手。但架不住三人成虎，沈氏表里不一、东宫储君也不干净的传言在短短几日内愈演愈烈，甚至还有不怕死的直接上疏弹劾谢朝泠，才刚刚死里逃生回来的谢朝泠又被架到了火上烤，更是叫乾明帝气恨。

谢朝泠自己却不以为意，还反过来安慰他父皇：“儿臣没做过的事情，不在意外头人怎么说，清者自清。”

乾明帝又气又无奈：“你就是太好说话了，朕知你秉性纯善，肖似你大哥，你大哥当年就是这么被那些人害了，你也是好不容易才活着回来，那些诛心之言比利箭更伤人，不是你一句清者自清就能撇开的，总之，防人之心不可无。”

谢朝泠受教：“父皇说的是，儿臣知道了。”

当日，皇帝又再派了御医去李府，以示恩典。

李桓听着宫里来人说起陛下和太子殿下的关切之言，无声冷笑。

谢朝泠在皇帝面前将前因后果都编好了，不但要包庇谢朝渊，还要借他的事达成别的目的，他若是再敢自作主张坏了谢朝泠大事，这回连谢朝泠都不会放过他。

所以他只能忍气吞声。

那位东宫储君，根本也是个心狠寡情之人。

月底之前，是赵太后寿辰，且是整寿。

除夕之后赵太后就搬去了宫外的北海别宫住，这回过寿，乾明帝再如何对他这位嫡母心怀怨恨，面子上都不能做得太难看，寿宴依旧叫人操办着，就办在北海别宫里，远不比从前热闹就是。

皇帝带着一众人直到临寿宴前两日才过去。

谢朝渊走上临水的亭台，瞭望前方，似在赏风景。

王让在他身后小声禀道：“太后娘娘有意将她那侄孙女儿许给宁王，但赵贵妃不肯，想给宁王娶林氏女，如今两边僵持住，闹得不太愉快，估摸着后日寿宴太后娘娘会借机当众与陛下提这事。”

谢朝渊听罢好笑道：“太后竟当真打起了这样的主意。”

当日他随口说的不如叫谢朝沂娶了他那位婉娘表姐，如今却真正让赵太后上了心。