沈家人问斩的圣旨已下，她的夫君也在其中。乾明帝原本叫人瞒着她，先前她无意中从那些下人嘴里听到消息，不管不顾来了这里跪求，哪怕希望渺茫，依旧想求乾明帝网开一面。

身后有人一步一步走上石阶，淑柔浑浑噩噩间察觉到自己手臂被人托住，熟悉的声音响起：“阿姐，起来吧。”

猛抬起头，她不可置信望向眼前人，转瞬泪眼迷朦：“太子……”

“嗯。”谢朝泠的声音低缓而有力。

淑柔脚步踉跄被谢朝泠扶起身，始终攥着他的手，仿佛怕一眨眼他又消失了，谢朝泠轻拍她手背安抚她：“事情我都知道了，阿姐先回去吧，你有了身子，不能一直在这里跪着，我进去与父皇说。”

淑柔公主终于回神，眼泪砸落：“太子，你到底去哪里了啊？”

“一直在东宫里，”谢朝泠温和一笑，“我无事，阿姐放心吧。”

谢朝泠话说完，示意淑柔身后下人：“扶公主回去歇息。”

淑柔苍白面颊上总算有了丝血色，心头稍松，被人搀扶回去。

谢朝泠转身，平静望向前方巍峨宫殿。

汪清急匆匆带人出来迎接，先前谢朝泠出现时就已有人进去禀报了皇帝。

“殿下、太子殿下！真的是您！”

那老太监面上装作欣喜，偏又没藏住眼里的惊慌，谢朝泠冷冷看他一眼，并未多言。

这人虽在帮谢朝渊做事，但大约不知道他这段时日一直就在恪王府上。

汪清到底是经事的人，很快神色便回复正常，笑容满面地与谢朝泠请安。

谢朝泠不咸不淡丢下句意有所指的“这段时日辛苦汪公公了”，提步进门。

乾明帝本已经睡下，淑柔公主跪在外头的事没人敢拿去惊扰他老人家，直到太子突然出现。

乾明帝衣裳都未穿好，亲自迎出来，双手扶住就要跪下去的谢朝泠，激动不已：“回来就好、回来就好，起来说话，让父皇好好看看你。”

看到完好无损的谢朝泠出现在眼前，饶是乾明帝也红了双眼，谢朝泠低声安慰了他几句，在殿中下人都退下后，这才说起自己这段时日的经历。

“儿臣那日坠马落崖，侥幸没死，掉进河中被冲往下游，后头确实是被当地山里的村民救了，但因儿臣掉落山崖时撞到脑子当时连自己是谁都记不得，便一直在山中住了下来，直到月前，有外头的官兵来山里搜人，儿臣直觉是冲着儿臣来的，且来者不善，不得不仓皇出逃，藏身在一处小庙里，前日夜里，有人来包围寺庙，放了把火，儿臣侥幸逃出，那火烧死了庙里的一个僧人，那些人或许将那僧人当做儿臣了，这才撤走，儿臣受此惊吓，终于记起事情，赶紧回了京。”

谢朝泠镇定说着自己编造出来的故事，半分不慌乱，乾明帝听罢当下怒不可遏：“是谁敢这么做，好大的胆子！你可看清楚那些追杀你的官兵是何人？！”

谢朝泠低下声音：“儿臣一开始以为是官兵，后头记起事情后再回想当时情形，那些人，其实像是，王府侍卫。”

皇帝听明白了他话里的意思，无外乎又是那几个畜生做的好事：“王府侍卫？是哪个府上的？！”

谢朝泠摇头：“儿臣不知。”

话说到这里便够了，剩下的他父皇自己会猜，更会有人迫不及待往枪口上撞。

谢朝泠转而说起其他的：“父皇，方才儿臣过来时，淑柔公主跪在外头，为沈氏之事求情……”