“半个月前，我就托了几家巨贾汇总各地物价，想必月底就该有眉目了，届时两厢比对一番，若有实在不像样的，正好拿来杀鸡儆猴。”

说是几家巨贾，其实主要就是薛家。

焦顺自打和宝钗鸿雁传书以来，就琢磨着该怎么利用薛家在商业网，这帮忙收集各地物价不过是其中一项罢了。

“大人。”

张诚连忙提醒道：“官家收东西有溢价也是常例，大人初来乍到就打破常例，却只怕……”

“常例归常例，但总也要有个度。”

焦顺胸有成竹的道：“放心吧，这成千上百的工坊，少不得要出几个同僚都看不过眼的主儿，我届时只拿他们开刀就是。”

见焦顺早有规划，张诚便不再多言，又拿了常例开销的账目申报。

贾芸在旁边默默听着二人对答，又看焦顺运笔如飞一般，不多会儿功夫就把账目勾对了一遍，甚至还在上面添了几个细项、旁注，不由得暗自咋舌不已。

他上任也才几天而已，却是屡屡刷新认知。

张诚也还罢了，毕竟是久在官场上打滚儿的‘前辈’，可焦顺只比自己大了一岁，又是家奴出身，却竟也呈现出非同一般的老辣。

尤其是在盘账上，对面值房里那几个积年账房加起来，竟也不及他一人算的快准稳。

贾芸钦佩之余，却也禁不住有些丧气，觉得自己除了荣国府旁支的背景外，比起焦顺竟是一无是处。

好在他并非那种遭受打击就一蹶不振的主儿。

没过多会儿功夫，便又鼓舞起了斗志。

一下午学的愈发认真，直到散衙时，还拦着张诚问了几处疑难。

张诚倒是态度和蔼的一一解答了。

只是他那儿子张华在一旁，却是百般的不耐。

尤其是在角门外，眼瞧着贾芸上了辆奢华的马车，自家父子却只有一辆简陋骡车代步时，张华便愈发忿忿不平。

边扯着辔头让自家老子上车，边没口子的抱怨：“这小子整日缠着您，连散了衙也不让人清净，偏爹您还一味的惯着他，难道就不怕等这厮学会了本事，顶了咱们的差事？！”

张诚躬着身子站在车辕上，回头扫了儿子一眼，沉声道：“就你话多——焦大人身边只这两个得用的，等明年新政铺开了，往里面添人还嫌不够呢，又怎会免了为父的差事？”

说着，挑帘子钻进了车厢里。

张华却兀自心气难平。

提着鞭子上车，边赶着骡子开拔，边又向父亲抱怨道：“那焦大人也是，自个出身都不清白，偏一点油水都不肯漏……”

“住口！”

张诚挑帘子骂道：“你这该死的小畜生，焦大人的出身也是你能非议的？！”

张华自来就不是个尊老的，否则原书里也不会和父亲断了往来。

故此虽被父亲责骂，还是不服不忿的道：“我又没说错！自来给人做师爷的，有几个是指着月例银子过日子的？”

“好畜生！”

张诚听他越说也不像话，咬牙道：“你要是再敢这般狂言乱语的，往后也别再跟着我来衙门了，更不要再认我这个老子！”

张华听了这话，才闭上了嘴。

认不认老子也还罢了，焦顺给的月例银子，他却是万万舍不得的。

…………

返回头再说焦顺。

他散衙回到家中，先挥毫泼墨写了一封信，让香菱帮着誊录了送到薛家。

名义上是给薛蟠的，实则第一时间便到了宝钗手上。

这鸿雁传书了月余之久，宝钗对焦顺的信件是愈发看重了，也顾不得是在薛姨妈面前，急忙拆开信封从头至尾的看了一遍。

看完之后，她却有些失望。

盖因这封信并不是焦顺对于经商一道，又有了什么奇思妙想，而是联络了一番‘感情’，顺势问起了收集各地物价的请托。

“我的儿。”

薛姨妈等她看完了信，便忍不住好奇道：“你先前说要与他商量个什么法子出来，这都一个多月了，可有什么进展没有？”

“妈妈。”

宝钗把那信放回信封里，正色道：“在家里也还罢了，若在人前可千万咬死了，是哥哥在与他通信——不然先前非议二妹妹的那些风言风语，怕就要落在女儿头上了。”

郑重的叮咛完，她这才解释道：“先前要商量的早都已经说晚了，只是这焦大人对于经商一道，总能提出自己的独到见解，便想着向他多请教请教，日后也好让哥哥少走些弯路。”

顿了顿，又道：“其中一些便宜的法子，哥哥已经知会京津两地的商铺试行了，若果真见效，再推广到各地不迟。”

“阿弥陀佛。”

听完女儿这一番话，薛姨妈双掌合十念了声佛号：“果然一饮一啄皆由前定，当初我替他求情时，可没想到顺哥能有今日。”

说着又叹了口气：“可惜他出身太差了些，不然这身在官场又有经商的本事，倒也堪为良……”