令约瞧出他们的异样，没来由地绷紧心弦，询问出声：“可是出了甚么事？”

“阿约啊——”有人叫她声，随即被一个辈分更长的前辈截了话，“阿约先去歇着罢，我们等你爹爹回来再说。”

“爹爹还在纸坊，不知甚么时候才回。”

那人笃定：“约莫快了。”

令约听去眉头蹙得更深，果然，不出一盏茶时，贺无量也神色凝重地回了竹坞，身后同样跟着数位纸农。

贺无量进屋后先朝郁菀递了个眼色，郁菀会意，也不再备茶招呼众人，而是上前牵住令约，小声劝慰道：“出去走走罢，留你爹爹与他们谈。”

若这般还猜不出是什么缘故，恐怕只能是个傻的，令约看向堂中，摇头：“我也听，这是我惹的祸。”

郁菀知晓劝不动她，唯有退上一步：“那去阁楼听？”

“嗯。”她答应得利落。

终归是被他们看着长大了，她若在场，那些个叔伯说话也多些顾虑。

阁楼上，令约席地而坐，双脚踩在楼梯最后一阶上，趴在膝上紧紧攥着颗陶响球。

底下的说话声或含含糊糊、或犹疑不决、或义愤填膺，不管哪般，皆是出于对同一件事的讨论——分还是不分。

霍沉说得对，方家舍不得与竹坞断了联系，所以方老爷出了这么个内讧点子。

自有清溪坞起，纸坊始终一体，之所以分东西两槽不过是因学徒日益增多，便宜教导，眼下方家出此谋划却是想让纸坊彻底分家。

“潘瑞！亏得师父他老人家器重你，你就真应得下这等主意！”堂屋里忽然有人恼了，嗓门震得山响。

“鲁大哥，我若不是为了师父，为了纸坊，又何苦当这恶人。”潘瑞冷声呵道，说罢竭力放得平和，“你们莫忘了当初那无赖子闹过后是甚么景况，我应下方家也是权宜之策。”