心脏骤然揪紧, 蜷起来的五指间传来黏糊触感，浑身颤抖，哆嗦着把胳膊从脑袋上发下来, 望过去, 触目血红。鼻息间同样嗅到熟悉的气味。

他从来不陌生鲜血的味道, 这一刻却恐惧得仿佛初次上战场的稚子。

不是他的血。

李固的。

他受伤了, 很严重的伤。

那把雪亮的长刃一定削铁如泥, 自后背心捅穿, 刀尖带着温热的血液自前胸涌出，溅到叶十一身上。他推开李固的时候，皇帝甚至没有力气抓紧他。

死了吗？

“李固…”意识逐渐回归身体，伴随着剧烈跳动的心脏缓慢平复，呼吸逐渐稳定下来。浑身浴血的狼狈将军仰头望天，密林丛丛，难见天日。他缩在阴影下，过了许久，直到耳朵里传进深林中一声虫鸣。

李固会死吗。

不对，他是君，他是臣，为人臣者，当以命护君。他怎么就跑了？

“陛下…”恍惚间，返身往山上爬，四肢并用。可衣服太沉重，被树枝勾连拉扯，双手被砂石荆棘磨出数道伤痕。眼眶泛酸，痛恨自己无力。

——“他不爱你。”

悔恨涌上心头，刹那却听见阿姐的声音。叶十一愣在原地，呆呆地盯住眼前，张了张嘴，自语呢喃：“他不爱我…”

——“十一，你既随为父上阵，当明我叶家儿郎，百战报君死。”祠堂前，阿爷端正板肃，列祖列宗的牌位横在世代忠良的牌匾下，与日月齐辉。

——“若陛下有难，必身死以护。”阿爷挥开的袍袖下，多少人死，多少人，永永远远留在疆场之上，永无归期。

江河日下的王朝，即便叶家文人亦要投笔从戎。何况李固是中兴的明君，是李朝的希望，是叶十一从小就在叶家忠君报国门楣下，立誓要守护一生的帝王。

出生的时候，他姓李，他姓叶，这一生就绑住了。他怎么能跑？对得起阿爷么？对得起先祖吗？

浑浑噩噩地抱住脑袋，做缩头乌龟，自欺欺人，责怪李固把他当禁脔，是李固先动手。但说到底，李固是皇帝，是叶家人的主子，他对叶十一做什么，身为臣子还能反抗？