叶家是李朝封了爵的异姓王爷世家。

李朝开国，太祖一介布衣，效陈胜吴广之志，起兵行伍间。革命事业当然不是一夕之功，更非一帆风顺，太祖也有战败落魄时。

史书载，太祖单枪匹马杀出重围，苟延残喘饥肠辘辘，翻越剑门关流落至蜀地。当地乡绅施以援手，救了太祖一条龙命。

后来，乡绅厌恶暴政，追随太祖造反，鞍前马后，立不二之功。功成封赏，太祖批曰：封定安王，此后当亲如兄弟，世代伴吾身后。

这定安王，封的就是叶家。

叶家世代为将，自乡绅后，无数子孙后代抛头颅洒热血，为李朝征南战北，鞠躬尽瘁死而后已，践行了太祖那句谶言：叶贤弟，当为朕定番邦，安天下。

到叶士秋这一代，兄弟皆马革裹尸，独胜他自战场上捡回性命。叶老将军常年忙于为国操劳，独女出嫁后，膝下再无子女，直到年过四十，才意外有了继承家业的叶十一。

十月初一生，取名叶十一。

叶十一他娘当年便是京城数一数二的美人，生了小十一，少时便可见往后卓绝身姿。遵家训，十一打小习武，在排兵布阵上颇有天赋，五岁就能背诵孙氏兵法全书。

叶老爷子高兴，叶家后继有人。皇帝也高兴，叶家就生了一个。

叶十一不满十六，就让他老爹带上战场。

两军交战情势胶着，叶十一当机立断，跨马拉弓，弓弦绷紧似满月，只听嗖地一声，羽箭破空，刺穿敌将喉头。

自此，叶十一声名大噪。喜怒无常的皇帝，亲自赐封他玉面将军。

皇帝李固是个暴君，却对叶十一很好。

叶十一出生时，皇帝还是冷宫中的庶子。叶夫人怀抱襁褓中的小十一，入宫面见皇太后，恰好路过冷宫，小十一哇哇啼哭。

叶夫人手足无措，李固摘了路边狗尾草，编织成草环。

小十一不哭了，瞪大眼睛看他，李固把简陋草环戴上他胖乎乎的手指头，小十一破涕为笑。

后来李固与天斗，与地斗，与他爹他兄弟斗，斗到了皇上的宝座。甫一登基，大肆杀伐，美其名曰整顿朝纲，那年天牢里人满为患，行刑场上的血终年不断流。