说着他塞了一把瓜子到顾茵手里，“小娘子吃点瓜子香香口。”

顾茵笑着道了谢，之后就是袁师傅把大厨房一半分给他们用。

周掌柜酿豆莛得快做现吃，所以他只先在一边等着。

顾茵这天要做是海鲜砂锅粥。

大米两碗，配上十六碗水。砂锅烧水同时，把大米清洗，等到水烧开，放米进去搅拌。然后把鲍鱼放入热水中洗刷干净，掏出内脏，去掉牙齿，以竖刀切成片，一个鲍鱼正好切成五片，之后把虾挑出虾线，去掉虾须，横过菜刀把虾一开为二。

再就是杀螃蟹，顾茵一手持刀按住蟹脚，一手掀开蟹壳，然后又是两刀，把蟹壳前边和蟹角去掉，再掏走蟹盖中间内脏，接着再把蟹肉中间竖切，一分为二，剔出蟹肉。

虾蟹都宰杀完毕后冲洗干净，和鲍鱼、吐过沙白沙贝倒在一起，放入顾茵事先腌制好冬菜——就是把白菜芯子切成片，晒至半干，再放入盐和大蒜腌制。这东西是之前食为天腌制酸菜时候一道腌，用来熬海鲜粥再好不过。

其后再放油和姜丝、盐，在煲粥一刻钟里搅拌腌制。

等到大米粥煮开，捞出其中七成大米，之后把泡好瑶柱捏碎，和腌好鲍鱼虾蟹都放入砂锅内，烧开后撒上一些胡椒粉，搅拌均匀后立刻熄火。

在顾茵煲粥间隙里，已经有人来通知说县太爷和一众富豪乡绅都到了，所以周掌柜也动起手来了，等到顾茵海鲜粥熬好，周掌柜也在两刻钟里做出了一小碟酿豆莛。

两人手脚都麻利，反观含香楼袁师傅，则一直守在灶前老神在在地嗑瓜子。

看到他们好了，袁师傅也站起身掀开了那瓮上盖子。

一瞬间，那香让人大咽口水气味飘散到整个灶房。

守在外头白大老爷也进了来，像加什么至宝似，小心翼翼放了好几包他家特殊调料进去，袁师傅在旁边直劝他少放些，但都没拦住。

顾茵忍不住苦着脸和周掌柜嘟囔道：“这是佛跳墙吧？难怪掌柜之前让我准备菜色时候不要吝惜工本。”

要真拿食为天平价吃食来和佛跳墙对打，那真是还没开打就输一大半。

但尽管顾茵已经准备了海鲜粥，对上十几种肉类和海鲜，经过三十几道工序佛跳墙，心里还是没底。

不过此时想再多也没用了，顾茵和周掌柜端上海鲜砂锅粥和酿豆莛，袁师傅抬上自己一瓮佛跳墙，一起出了去。

以县太爷为首一众评审已经在含香楼厢房里等着了。

一共七位评审，里头还有顾茵熟人——

文老太爷一边和县太爷寒暄，一边和刚进门顾茵打了个眼色。

之后就是品尝环节了，袁师傅佛跳墙出锅得晚一些，众人便先品尝食为天海鲜砂锅粥和酿豆莛。

海鲜粥还冒着热气儿，出锅前放了一点顾茵自制味精，旁边还有三个小碟子，切了葱花、香菜和芹菜，让食客可以根据自己口味添加。

几人依次盛了一小碗，那粥入口鲜香滚滑，即便是不再配菜，也鲜甜爽滑，很是可口。

周掌柜苦练数日酿豆莛只一小碟子，几人吃显然是不够，但因为有了海鲜粥，酿豆莛就是配粥小菜，那就是正好了。

一口鲜香爽脆酿豆莛，再配一口鲜美无腥气海鲜粥，这样美味，谁都不敢把开业不到一年食为天小瞧了去。

文老太爷第一个道：“这粥配这菜，我吃着极好。”

其他几人也纷纷点头。

再就是袁师傅佛跳墙了，那盖子一揭开真是香味扑鼻。

另其中还有鲍鱼海参、鲜鸡鲜鸭，再配上浓得发稠汤汁，色香味都是上乘，看着就让人食指大动。

即便是在场文老太爷、县太爷这样人物，这样名贵菜色也不是等闲能吃到。

众人分着吃过，顾茵闻着那摄入香味，心也提到了嗓子眼。

但她也没紧张多久，因为尝过之后，文老太爷蹙眉道：“我怎么觉得鲜得发腻，吃着还有些腥？”

说完他看向旁人，其他几人也点头道：“是有些腥。”

结果很快就出来，食为天胜，赢下了来年免税名额。

白大老爷也在旁边等着听结果呢，闻言他不可置信道：“怎么可能？这可是佛跳墙啊！怎么能赢不过这区区海鲜粥和炒豆芽？莫不是老太爷因为和食为天有交情……”

文老太爷说你可拉倒吧，他先指着周掌柜做酿豆莛道：“你管这叫炒豆芽？”再指袁师傅做佛跳墙，“不信你自己尝尝吧。”

结果既出，老太爷也懒得和他多说，和众人知会一声后就离开了。

县太爷另有公务——要和富豪乡绅筹募修桥铺路银钱呢，这品尝美食只是他把人请来由头，于是就请众人移步去县衙了。

白大老爷还是不死心地又把桌上吃食都尝了一遍，尝完他才颓然地坐了下来。

光颓然不算，他真是后悔场子都青了。从前哪里知道周掌柜还有这种绝活儿呢？不然就算是争家业那会儿，他也不会把人往外推啊！

袁师傅还是老神在在，把顾茵和周掌柜送出去。

“小娘子有本事哇，恭喜！”袁师傅笑眯眯地给她道喜。

顾茵忙道不敢，只道：“侥幸侥幸。”

“不是侥幸哇，”袁师傅压低声音道，有些委屈地说：“我那个佛跳墙，做可难吃了。我本来就不擅长做这个，东家非要让我做哇，还加了好多那个什么贵宾调料。我都说那个东西鲜过头了，很容易把食材本身腥味激出来。他不听。”

顾茵忍不住弯了弯唇，也不知道该夸袁师傅心态好，还是说白大老爷败在了那味精上头。

“袁师傅听我一句，那个调料放多了让人口干舌燥，所以只要在吃食出锅前放上一点点提鲜就行。”

袁师傅笑着点点头，“谢小娘子提醒。不过你放心吧，那个调料一钱就是十两银子，平时我们东家也不舍得多放。”

“一钱十两？”顾茵惊得咋舌。前头她还在为一罐子二两自制味精心疼不已，没想到白大老爷海外买味精这么贵。

想到白大老爷方才输了后那颓然模样，顾茵没好意思提自制味精事儿，那简直是在人伤口上撒盐。

但是她没忍心干事，有人帮她干了——

她和周掌柜回到食为天时候，就看到了等在食为天听消息白子熙。

看到顾茵和周掌柜面上带笑，白子熙呼出一口长气。