暮色四合，院中景致已经有些模糊了，但傅品言的神色变化，老太太看得清清楚楚。

她嘲讽地笑。前面就是走廊，她慢悠悠走了过去，跨上台阶再转过身，等傅品言沉着脸跟过来，她才居高临下地道：“我那些个侄女里，素娘模样是最好的，她自己也知道，我第一次带你大哥去杭州，她才十来岁，那会儿就懂得讨你大哥欢心了，一口一个表哥，叫得那个好听，怪不得你大哥会被她迷上，每年都要过去，说是看望外祖母，其实是看素娘去了。”

傅品言面色阴沉，唇角紧抿。

老太太见他肯听，笑了笑，望向西边由红转青的霞云，悠悠回忆道：“她只是一个庶女，哪里配得上你大哥？我想安排她远嫁，嫁得越远越好，省着她继续勾你大哥的魂，可你大哥坚决不肯，生怕她在外面吃苦。我拿你大哥没办法，正好你到了说亲的年纪，我就想啊，把素娘送给你，你大哥总不能还惦记弟妹吧？”

“母亲叫我过来就是说这个的？”

老太太笑容得意，傅品言也笑了，“如果是这样，那母亲不必再说了，素娘嫁给我那天，就把实情告诉了我。素娘知道大哥喜欢她，她也知道母亲看不上她，所以一直在躲着大哥，本以为母亲会随便找个人把她嫁了，没想到母亲竟将她配给了我。”

老太太瞪圆了眼睛：“那个贱人怎么跟你说的……”

傅品言苦笑摇头：“母亲果然还是不喜欢素娘，不过说实话，母亲，我跟素娘这么多年相濡以沫，我们都感激您。没有您，我跟素娘不会遇上，不会生出正堂他们几个好儿女，特别是浓浓，她能当上肃王妃，这里面有母亲八成功劳。请母亲放心，就为了您这份恩情，我跟素娘便会继续把您当亲生母亲看待，大哥气您，我们会孝敬您的。”

老太太气得浑身发抖，瞪着前院方向道：“你给我闭嘴，她怎会跟你说实话？当初分明是她痴心妄想要当侯夫人，便想方设法勾搭你大哥，她……”

“母亲省省吧。”傅品言再次强硬地打断她，又轻蔑又同情地看着老太太，“母亲不必挑拨离间了，素娘温柔善良，我全信她。母亲，其实我一直想不明白，素娘是被您提点大的，怎么素娘那么聪明，知道如何笼络丈夫教养孩子，母亲比她多活了几十年，却连素娘三分都不及？您看看您，说到相夫，父亲先是因为我姨娘抛弃您，跟着宁可随我姨娘一同下去也不愿活着面对您这张老脸……”

“放肆，你给我闭嘴！”

老太太猛地抬起拐杖，作势要打他，恨得眼睛都要瞪出来了。

傅品言一把攥住那拐杖，仰头跟老太太对视：“说到教子，大哥才干超群，却偏偏喜欢跟您对着干。母亲不喜欢我，大哥跟我兄友弟恭，母亲不喜欢素娘，大哥喜欢到了骨子里。素娘都嫁给我了，大哥依然喜欢她，甚至爱屋及乌，这么多年一直替我在朝中走动，母亲以为我为何升迁如此迅速？我告诉您，都是大哥的功劳，所以明知道大哥喜欢素娘，我照样敬重他，因为我要利用他！”

原来他竟然存了这等心思！

老太太目眦欲裂，想把拐杖抽回来，抽不动，她双手一起使劲儿，“你个人面兽心的白眼狼，今日我要打死你！”

傅品言依然只是单手握着拐杖，借用身体挡住两人中间的拐杖，跟老太太气得快要发疯的模样相比，他脸上带着温和微笑，口中继续说着刺激老太太的话。

“还有今日官哥儿的事，母亲以为大哥为何换了润之过继？因为素娘跟他哭了，素娘为何去找大哥，是我让的，因为我知道大哥傻，故意指使素娘去演戏的！结果您看到了，大哥完全被我们夫妻玩弄于鼓掌之中，把儿子教成这样，您满意了？更不用说三弟跟妹妹，都被您教成了短命鬼！”

说完最后一句，他猛地松手后退。

老太太没料到他忽然松了力气，一个不备朝地上栽了下去。

“母亲！”傅品言惊道。

“老太太！”远处两个丫鬟听一直留意这边的动静，眼看老太太要倒了，齐齐大叫。

但傅品言并没让老太太摔倒，一双大手抓住她肩膀轻松将人扶了起来，“母亲没事吧？”

高声问完，又飞快在老太太耳边低语：“母亲千万别寻死，往后我跟素娘会越过越好，还等着给您看呢。就算母亲想死，也等我走了再说，否则传出去叫人说我谋害嫡母多不好？不过应该传不出去，大哥为替我封住那些丫鬟的嘴的。”

“你，你……”

老太太惊魂未定双腿发软，听到这话，之前还没发出来的怒火再次涌了上来，只是结结巴巴骂了两声，忽然就说不下去了，倒在傅品言怀里颤抖，眼皮直跳，嘴角也迅速歪了起来，被赶过来的两个丫鬟看了个正着。

“啊，老太太这是……”其中一个丫鬟见过老人中风，看到老太太这副模样，吓得脸都白了！

“愣着做什么，快去通知侯爷！”傅品言厉声斥道。

小丫鬟打个哆嗦，火急火燎地去了，傅品言则跟另一个丫鬟将老太太送回了五福堂。

夜幕降临，五福堂灯火通明。

老太太躺在床上，眼歪嘴斜，口中发出呜呜的含混不清的声音，听得人浑身起小疙瘩。

老郎中仔细号过脉，长叹一声，起身对傅品川道：“回侯爷，老太太这是中风了，以后，恐怕只能躺在床上度日。”

傅品川虽然气老太太惹是生非，到底是亲生母亲，忧心问道：“难道没有一点康复的把握？”

老郎中摇摇头，“老夫才疏学浅，侯爷不如请太医来看看，或许还有希望。”

傅品川怔住。这是京城最好的郎中，论医术未必逊色于那些太医，连他都没把握……

林氏见他失神，喊来管家去送郎中，顺便开方子抓药。

郎中走了，老太太的屋子里瞬间沉寂下来，只有沈晴趴在老太太床边埋头呜咽。傅宝怔怔地望着老太太，仿佛还没从这变故中反应过来。傅宣站在乔氏身边，低垂眼帘小脸平静，傅宓跟她神色差不多，只是肩膀微微瑟缩，有种彷徨无助的可怜劲儿。

林氏三个儿媳妇今日受的打击都不小，此时神情出奇地相似，没有佯装伤心，也没有幸灾乐祸，仿佛老太太只是个陌生人，是死是活与她们无关。秦云月瞅瞅婆母，谨慎地侍立在一旁，也没露出太过悲痛的神情。

孙辈儿里，傅定傅宸傅宥都很平静，只有官哥儿害怕地站在傅宸身边，不敢往床上看。

傅品川一一扫过这些人，叹道：“明日我派人进宫请太医再看看吧，你们先各自回屋，今天都累了一天了，老太太这里有我守着。晴姐儿也回去吧，明早再过来看你外祖母。”

“我不，我要守着外祖母，我哪都不去！”沈晴抬起头，眼睛都哭肿了。