妖怪战斗力不行，但数量庞大，这种搭把手的工作还是能办到的。

两次不太剧烈的晃动过后，车厢停稳。车壁上的肉瘤也不再有动静。

鬼彻底死亡。

经过这么一遭，那些还在睡梦中的人也醒了。

炼狱杏寿郎健步如飞地行走在车厢中，声音洪亮，掷地有声。

“大家都平安无事吗，有没有人受伤——”

“车厢里不能再待了，请各位立刻下车等待救援！！”

其他乘客虽然还搞不清状况，但也能看出此刻猫头鹰先生是最可靠的，他们互相搀扶着下了车。

铁道下方是一片空地，再过去便是森林。

天应该快亮了，星空黯淡下去，天边黑色褪去些许，犹如被稀释的墨汁。

灶门炭治郎腹部受了伤，被猪头少年搀扶下了车。

他还在担心别人：“大家都没事吗？”

炼狱杏寿郎过来，教他利用呼吸法止住腹部的血。

“你做得很好！”猫头鹰先生给他打气，笑容像阳光一样温暖，“虽然有人受伤，但都没有性命之忧！”

他们成功从鬼手里保护了两百余人！

灶门炭治郎闻言，也露出笑容。

这就是天使吗。

岩永琴子平静地望着这幕，她曾经忽略的属于“人”的耀眼之处，在这趟旅途中抓住了。

“找到附近的车站，我们就可以回去了。”

太宰治在身边轻声问：“现在走吗？”

岩永琴子正想说话，突然一声巨响，像是有小型陨石坠到附近！

烟雾散尽，肌肤青白的粉发青年出现。

他身上爬满墨蓝色的条纹，两只眼球分别写着“上弦”和“叁”，周身气息令人不寒而栗。

是鬼。

而且不知比刚才的梦魇鬼强了多少倍！

旧的噩梦刚刚结束，新的噩梦再次开始——

通过这个世界的妖怪提供的情报，岩永琴子得知，鬼也有等级，最强为鬼王，之后是上弦、下弦、普通鬼。

柱是鬼杀队里的最强者，但一个上弦也需要三个柱才能勉强应付。

实力悬殊！

在场只有猫头鹰先生一个柱，只能由他上，实力不足的人反倒拖后腿。

即使下场是……死亡。

说到底，她和太宰过来只是为了接受梦境考验，杀鬼的事交给这个世界的鬼杀队就好。

可这样跟见死不救有什么区别？

内心交战之际，岩永琴子听到了炼狱杏寿郎的声音。

他在拒绝上弦之叁的变鬼邀请。

“无论是变老还是死亡，都是人类这种脆弱生命的美好。正因为会年老，会死去，人才如此可爱，并且高贵。”

“强大这个词汇，绝非只能用来形容肉/体。”

“……”

岩永琴子感觉心脏被撞击了一下。

紧接着，为了保护同伴，炼狱杏寿郎毫不犹豫地与上弦之叁展开战斗。他眼神清朗，神色坚定，剑气中翻卷起燃烧信念的炎浪。

但是，不行的。

鬼体力不会枯竭，受再重的伤也能立即复原，除非照到阳光或斩断脖子，但离太阳升起还有段时间，想斩断上弦的脖子也绝非易事。

相比之下，人类太弱势了，即使豁出生命在战斗，也一眼能望到结局。

这种无力感令人悲愤。

不——

岩永琴子闭上眼睛，想起炼狱杏寿郎刚才的话。

不能让炼狱先生就这么死去！

她此前那句“要是中也先生还差不多”并非别有居心，只是单纯对局势的判断。她和太宰头脑虽好，但像眼下这种紧急场合，明显是简单粗暴的战斗力更有用。

……不，应该还有别的办法！

岩永琴子先吩咐妖怪在不影响炼狱先生的情况下，制造幻觉也好暗中使绊子也好，帮助他对付上弦之叁。

随后眉心皱紧。

还有什么办法？不能参与战斗，情报方面也还不够，召唤更强的妖怪吗，但附近的妖怪都在这里了，说到底对敌人了解太少，也没有途径——

这时，一只温暖的手摁上她肩膀。

“别着急。”

岩永琴子与他视线交汇。

在这样的生死关头，青年脸色也比平常冷肃，看出了她想救人的心情和暗藏的焦急，他再次重复：“不要着急。”

“那只鬼身上的刺青，很像是江户时期奉行所为有罪之人刻下的纹路。”

太宰治开口，为她提供思路。

是要跟她一起想办法？

岩永琴子接话：“鬼都是由人变来的。上弦之叁活了两百余年，现在是大正时代，要说他是江户时期的人，时间倒也对得上。”

太宰治点头。

“是人，就会有弱点。”

他又道：“他们是怎么由人变成鬼的？”

“由鬼王赋予鲜血。”

岩永琴子喃喃：“也就是说，血液是相通的，上弦和下弦的强弱只是被赋予血液多少的区别……”

她视线投向铁轨上变形的列车。

“我想到办法了！”

要争分夺秒行动！

“太宰，帮我借把刀。”

丢下一句话，她往列车方向跑去。太宰治很快从我妻善逸那里拿来了日轮刀，按照她的指示划开列车上的残余的肉瘤。

岩永琴子把咒符朝口子上一贴，咒符很快被鬼血浸满，变得通红。

鲜血与距离最近的上弦之叁产生了呼应。

通过血液里的记忆，岩永琴子知道了上弦之叁的过去——

【上弦之叁名为猗窝座，人类时期的名字叫狛治。】

狛治……和“狛犬”含义很像，是守护的意思吗。

【狛治家境贫寒，与父亲相依为命。因为没钱给重病的父亲治病，他只能不断行窃换钱去给父亲买药。】

【奉行所的刺青就是在当时烙下的。】

【15岁那年，由于不想再成为儿子的负担，想要他重新做人，父亲选择了自尽。】

【狛治流浪在外，对世道感到不公，在连续打倒七个大人后，遇到了未来的师傅庆藏。】

【庆藏经营一家名为“素流”的拳术道馆，有一个卧病在床的女儿恋雪。道馆经营状况不好，庆藏要出去打工维生。他收下狛治为徒，拜托对方照顾恋雪。】

【在与这对父女相处过程中，狛治逐渐被感化，发誓要保护他们。】

【在狛治的照顾下，恋雪病情好转，并芳心暗许。】

【18岁那年，庆藏想要狛治继承道馆，并询问他愿不愿意娶恋雪为妻。】