却说贾母等一行人自大观园外而来,先经过了黛玉住过的潇湘馆，贾母便从轿上倾身道：“这是你林妹妹的屋子不是？”

凤姐忙笑道：“正是。”

贾母便道：“这是公主住过的，往后也不能再让旁人去住,如今虽不在这里住着了,到底也该遣些人时常收拾。”

凤姐扶着轿杆笑道：“老太太说的是。每旬我都叫人来收拾。”

贾母方点了头,轿子往前行一阵,便过了探春的藕香榭，贾母照例进去坐了坐喝了杯茶,又叮嘱几句方走。再往北行便是宝钗的蘅芜苑，抬轿的婆子脚下见慢,贾母顿了顿，便问道：“薛姑娘如今是做什么呢？”

自打被楚旻揭穿，宝钗很是胆战心惊了一阵子,过了几个月见楚旻再无动静,方渐渐放下了心。宫学中再没有位子，宝钗哭了一回,同薛姨妈闹了薛蟠一回，又使人遣了莺儿走，这几番下来，竟没再好意思往园中姊妹处来。

凤姐脸上神色不变，挂着笑回道：“有一阵没见过薛姑娘了，倒是前儿听见说往太太那里请安去，想是在家陪着姨妈。”

贾母便点了点头，也不说要进去，便等着往前走。凤姐度其意思，便不从蘅芜苑和暖香坞连着的西边夹道上奏，转而吩咐人走南边正门。

惜春住的暖香坞,内中满栽红蓼，如今天气晚秋，正是花开通红时候，贾母等人方进正门便赞一回，笑一回。

惜春从里边接了出来，迎着贾母等人从游廊穿过，至内便是卧房，早有丫鬟抢着挑起毡帘，贾母甫一进内便觉暖香扑面，先笑道：“果然是‘暖香坞’了。”

惜春亲捧了茶来，又端了椅子来请贾母坐。贾母也不喝茶，也不归坐，且先道：“这会子别的都不要紧，还是看你那画来——画在哪里？”

惜春忙将众人引至一扇屏风后，因道：“天一日冷似一日，胶性凝涩，恐画了不好，便把画遮起来了。”

凤姐听了忙道：“这还不好说——赶明儿我再叫人拨五百斤好炭送来你这里，四角围上熏笼，烧的旺旺的，天再寒也不打紧

了。”

贾母等赏一回，称赞一回，又命人取了那西洋的花镜来，架在鼻子上细细地瞧，行至半当中，忽而笑着指道：“这不是你父亲的观！”

惜春忙笑道：“正是。因上回跟着老太太去给老娘娘祈福，我出来透透气，偶然间见树色苍翠可爱，便不留心走得远了。谁知不妨从后头往那边望过去，竟正是父亲的观，心内大奇，却原来早说父亲所居离城颇远，来往艰难，不想从这边最近的山上望过去，竟正好能隐隐地看屋角飞檐。”

“往上再走一走，连门上的匾也看见了。”惜春笑着指给贾母看，“老太太瞧这里，我那天正看见有一条小路顺着下去，再看看对面父亲的观，正也有一条小路从山下蜿蜒而上，直通山顶的凉亭，又觉惊又觉喜，便想着或许是从这里能直接上去呢，这不就是两山都连通了？”

“虽底下看不真切，我心内却觉这样绝妙，索性便擅作主张，直接连上了这条路。”

贾母顺着惜春的手指看过去，果见画中一条路联通两山，顺着小路曲折而上的山顶八角重檐亭中，正坐着两人，画的精细，还能看出是身着道袍，捧书手谈，置于桌上的茶盏尚有细碎的绿色，仿佛还能看见氤氲的热气。

“果然真切！”贾母虚虚点在画中人上，笑道，“这画的是你父亲不是？边上这又是谁？”

惜春摇了摇头，“我也不知，或者是观中的道士——那日，我隔山远远瞧见那亭中仿佛是父亲，相对而坐对弈的却不知是谁，只他穿了身素白的道袍，远远的看着十分年轻。”

惜春笑道：“我心内好生奇怪，寻常观中道士都老得胡子一大把才显得道行高呢，怎么这倒有个年轻的。因此印象深刻，便画了上去。”

贾母却不甚在意这些，她也不知想到了哪里去，只是点头笑道：“也挺好，倒不妨在这上头多添一些。说来你父亲当年也是进士出身，很得太上皇青眼。”——画一画，倘或能让太上皇想起来当年的贾敬，那个宁荣两府唯一凭着自己而不是恩荫取中进士，一年三迁、意气风发的郎君。

惜春并不很知道这些，闻言只是笑着福身称是而已。

贾母又在惜春房内坐了坐，少不得也指点几句画上，又叮嘱跟着来的宝玉快些作了诗来，宝玉怏怏地答应下，方浩浩荡荡带着一群人去了。

过后凤姐叫人送了黄铜熏笼，并几大篓炭，又道：“二奶奶怕拿的多了姑娘这里没地方放，又怕脏了屋子，便叫先拿这些来。姑娘使完了只管叫人再取去，炭数儿早都批下来了。”

入画忙笑着道谢，便使婆子们将炭摆入后厢，进了屋内又禀了惜春，却见她呆愣愣的，拿着一支画笔在纸上心不在焉地划来划去，也不知想什么呢。

入画笑道：“姑娘这是怎么了？正高兴的事儿，老太太还不曾这样看重姑娘过。”

惜春蹙着淡淡的眉毛，细声细气地道：“这样的看重不要也罢。”她自己叹了口气，“原来我心内只有高兴，高兴公主看得起我的画，又肯引荐，叫老太太这样一闹腾，总觉得变了味儿了，沾染上些腥臭味儿，惹得我连画都不想看见。”

入画不明白惜春的意思，忙忙碌碌地收拾方才人们坐过的桌椅，口内道：“什么腥臭，琏二奶奶送来的都是好颜料，胶也是好胶，没有那些寻常骨胶的腥臭味儿，姑娘还嫌呢？”

惜春嫌她不懂，敷衍地摆了摆手，“你出去罢，我自坐一会子。”

入画直起身来，笑道：“是，奴婢不搅扰姑娘了。姑娘可快些画，过两日老太太少不得还要过来再看一看的。”

惜春听了更不耐烦，说着知道了，却怎么也不动笔。入画无法，只得先出去了。

却又说楚旻和黛玉，兰香正绘声绘色地描述从小丫头处听来的贾母的动向，惹得两人失笑，“还真是处处都想着宝玉！”

黛玉便叹，“姐姐一番好心，要拉拔姊妹们出头，谁知这也偏心偏到宝玉身上，心思也太昭然若揭了些。”

楚旻笑道：“意料之中罢了。我说了是看画，自然有本事让人只是看画，至于别的什么诗作——真以为是太白工部在世，能让人惊才绝艳不成？未免自视过

高。”

“朝中有才的多了，三衙六部，哪一个不是过五关斩六将拼才学拼出来的，他一个尚未取得功名的白身，要有多大的才学，能让太上皇惊为天人，印象深刻的。”

黛玉被楚旻逗得握着帕子笑个不住，直说：“姐姐这嘴也忒厉害！常人总说我嘴上不饶人，焉知我这是姐姐言传身教呢！”