李明琅牙根发痒，手腕至指尖的骨头都在颤抖。她僵硬地转过身，面色幽暗，不像在看故人，倒像在看一个死人。

“表哥。”李明琅轻声道。

朱学义就是她那位好舅母的宝贝儿子，是他们老朱家祖坟冒青烟生养出的读书人。李明琅一看到他，就想起前世被他卷走嫁妆，压根不顾自己死活的事。

她心里就俩字，恶心。

朱学义却不知道李明琅的心思，照常抿起那抹清高温文的微笑：“前些日子学里事情多，没空出时间来看你。我娘回去说你瘦了许多，我就想着来见一见你。表妹，有什么要帮忙的记得都跟我说，我能帮的一定会帮。”

“家里事情不多，我能操持，就不麻烦表哥了。”李明琅垂下眼帘，竭力克制住想白他一眼的冲动。

前世之事尚未发生，她能对朱学义避之不见，但是没理由当面跟人发火耍横。

可是，她的忍耐看在朱学义眼里，却是另一番景象。

少女低眸含情，羞涩软绵，朱学义看得心中一酥。表妹过去有些娇生惯养的小性子，但那都是姑父他们在世时宠出来的。现如今她孤身一人，难免孤单寂寞，最是需要他这个表哥嘘寒问暖、倾诉衷情的时候。

“琅妹妹的事怎能称得上麻烦？”朱学义摇头，无奈一笑，“我娘说过，你一个人要打理府上庶务，还要料理镖局。这两天听说云生镖局在发什么英雄帖，招徕的都是些偷鸡摸狗的流氓乞丐。表妹啊，我虚长你七岁，姑父不在了，我作为表哥有些话不得不说一句。你一个小姑娘家家的，还是不要接触这些人为好。”

李明琅嘴角抽了抽，到底没忍住：“表哥，你虚长我七岁，今年已经二十三，明年就奔二十四了，怎的出门在外张口闭口就是你娘如何？你是读书人，我最尊敬读书人了。你别看我书读得少，高低也得来一句之乎者也，才好教育别人吧？”

如果说，前世的李明琅对市侩精明的舅母是厌恶、烦躁，那么她对朱学义此人就是彻彻底底的憎恨。

她已经忍了两句，这人还没走，跟村口的老鹅一样呱呱个没完，不啐他两句，她李明琅就要成天底下第一良善人了。

天知道，她跟善良这俩字，除了名字占四分之一外就没什么关系。

朱学义像是没料到李明琅突如其来的质问，又像是抹不开面子，脸上的笑容僵硬：“那些经书子集，平时我在学里读得够多了。现在却认为，父母的教诲才是真真正正的发人深省呢。”

见朱学义都这时候了还不忘在自己眼前吹嘘，李明琅轻哼一声，嗓音愈发甜腻尖锐，如黄鹂一般。只不过，她这只黄鹂牙尖嘴利，最爱的就是戳破虚伪的面皮。

“表哥说完了么？说完那我该回府了。我娘昨夜给我托梦说了，这段日子得给他们夫妻俩守孝念经，不能见外男，您请回吧。等三年孝期过后，我就收拾收拾包袱去城外的明月庵当姑子，青灯古佛的，也好磨一磨我的性子。”

朱学义哑然，过了一会儿后，讪讪道：“琅妹，我们两个从小一块长大，怎么能叫外男，那多生分？镖局那些乌七八糟的才是外男吧。而且，你说去当姑子，这……那镖局可如何是好？岂不是要落入张鸿鸣那粗人手中？”

“落在张镖头手中不好么？”李明琅粲然一笑，“不瞒你说，今日张镖头才给我开了个价，这个数——刚好够给明月庵的观音像筑一座金身，表哥你说巧不巧？”

李明琅伸出五根手指头。

玉指纤纤，看在朱学义眼中却是白骨精的爪子，抓走了他煮熟的鸭子。

“这怎么可以！”朱学义喊道。

热闹纷杂的十里枣巷为之一静，朱学义面露赧然，尴尬不已，幞头的布条咸菜似的搭在他汗津津的后脖颈上。

他竭力说服李明琅，想让她放弃脑中不切实际的胡思乱想：“呃，我也是为表妹你的下半辈子着急么。斯人已逝，我们活着的人更要珍惜眼前人，好好生活才是。”

“这话倒是说的不错。”李明琅颔首，精巧的下巴点一点，桃花一样柔美的眼睛弯成一双新月。

不愧是她的书生表哥，说起大道理来一套一套的。可是朱学义这种人，往往爱用乍一听端正奋进、忠孝两全的道理压人，等轮到他自己，就会说什么“无可奈何”“情非得已”“人生无常”。好处占尽，坏处半点不沾。

李明琅真想晃一晃上辈子自己脑袋里的水。

朱学义得意了：“表妹你知道就好，我都是为了你好。”

“好一个为了我好。”李明琅咧嘴一笑，一口细白如雪的贝齿在殷红的霞光下，叫人平白生出森森寒意。