郁臻看到了西里尔。

银发青年如物品被禁锢在窄小的鸟笼中，额头和手臂都渗出细密汗珠，嘴唇咬得流血破皮；想也知道，即便不用出力撑举花盆，保持如此痛苦的姿势，哪怕几小时也不堪忍受。

郁臻眼含怔忪，不知所措道： “这是在干什么？”

“你不是问男仆的工作么，这就是了。”杜彧云淡风轻地回答。

“这是虐待。”郁臻道，他蹲身握住鸟笼的骨条，喊西里尔的名字。

然而对方置若罔闻，飘忽的眼神光无法聚焦，像被注射麻药的动物，顺从地消化着疼痛和屈辱。

“他听不见的。”杜彧近乎冷酷道，“为避免他们叫苦连天，煞了风景，每天清晨都会为他们注射微量致幻剂。不遇到雨雪天，他们是能活下去的；运气更好一些的，还能被来散步的贵族看中，孕育子嗣，过上……应该算无忧无虑的生活吧。”

郁臻：“如果我把他放出来，会怎么样？”

杜彧：“擅自离岗，处死。更何况你能带他去哪儿？”

郁臻终于明白西里尔所说的：没有哪个国家会蠢到往帝国派男间谍，皇宫也不怕有男人图谋不轨。

不必刻意施以酷刑，成为宫廷男仆起，就是为了受折磨而存在。存在价值便是成为这些花盆底座中的某一个，直到某天精神崩溃或是在极端天气下暴亡，被替换，又会有新的男仆住进去。

他最难过的是，西里尔明明知道这些真相，却仍然选择了它。

假如他一早知道活下去的结果是这样，他决不会宽慰那句：别害怕，我们都会活下去。

至少对他来说，他宁愿去死。