户部尚书不以为意地回应道：“狗不听话就要管教。这样下回你来的时候，这畜生就知道你是自己人，不敢再冲你乱叫了。”

白易水点头：“受教了。”

户部尚书带白易水进入书房。

白易水环顾书房，夸赞道：“蔡叔叔收藏的书画真多！这些字画都是名家作品！”

户部尚书颔首，他指着一幅字画，向白易水介绍是怎么得到的。

白易水耐心听着。

得知这幅字画是一位御医送给户部尚书的，白易水神色羡慕地说道：“真好。从来没有人给我送过这么贵重的东西。上回我帮户部做事，那些商贾要送我东西，都被家父拒绝了。家父还教训了我一顿。不许我收别人送的东西。”

户部尚书观察白易水的神情，他笑着言道：“大理卿对你太过严厉，这就叫做矫枉过正。自古以来，都讲究礼尚往来。是因为我帮刘御医在先，所以他送了这幅字画给我。这便是礼尚往来，人之常情。明明很正常一件事，或许会因为官员的身份，会被其他人说闲话。大理卿为官清正，担心被人说闲话，你若是收礼，或许别人会猜疑他受贿。为了杜绝别人说他的闲话，大理卿才这么教导你。”

白易水点头，他缓缓说道：“蔡叔叔说的是。礼尚往来，明明是一件很正常的事情。可是就因为你们是官员，所以容易被人说闲话。当官真是太难了！”

见白易水已经顺着他的思想走了，户部尚书继续言道：“所以很多时候，我们这些官员很无奈。不敢随意收别人送的东西，生怕被弹劾。若不是刘御医与我关系不错，这幅书画我是不会收的。”

白易水一副理解的模样，他对户部尚书说道：“家父总是担心我会被京城的人带坏，所以不让我随意结交朋友。上回我来贵府做客，回家之后，被家父训斥了一顿。”

将白易水已经对他敞开心扉，户部尚书心里满意，他一脸诧异地问道：“为何？难道大理卿觉得我是坏人？所以不许你亲近我？”

白易水摇头，他解释道：“不是。家父的意思是，让我不要跟京城的官员走得太近。容易被人坑。并不是说蔡叔叔是坏人！”

户部尚书颔首：“大理卿的意思我明白了。他说这些话，是为了你好。的确，京城鱼目混珠，什么人都有。尤其是官场上的人，官场水深，无论与大小官员接触，都要保持警惕之心。稍有不慎，可能会掉入深渊。”

白易水点头，他告诉户部尚书：“家父就是这个意思。跟蔡叔叔说话就是舒服！”

户部尚书笑着言道：“我还担心你嫌我这个长辈啰嗦呢。”