皇太后并不辩解，只是跪倒在地，“太皇太后，我想在这里等玄烨醒来，求您成全。”

太皇太后呵呵冷笑，“早知今日，何必当初，送皇太后去冷宫。”

不知过了多久，太医令从皇上寝殿中匆匆走出，额上细汗涔涔，“回太皇太后，皇上无事了，皇上之前被人重伤，原本伤势严重，只是皇上仗着年轻，硬生生压下去，这些时候操劳，今日有心绪伤痛，种种并发，昏厥过去，老臣为皇上开了药方，需要小心调养。”

太皇太后终于放心了，示意太医们去熬药，正要进去探望孙儿，见叶棠棠缩在墙角里，神情哀伤木然，一动不动，不由心疼起来，这孩子何其无辜，好好地八旗贵女，皇家格格，被欺凌如此。

“棠儿，随哀家去探望皇上吧，等他醒来，见到你守在他的身边，一定会开心。”

叶棠棠咬了咬唇，沉吟片刻，终于下定决心，小皇帝已经无事，她也放下心，经过这些乱七八糟的事情，如今她身世尴尬，鳌拜也好，皇太后也罢，她再也不想见到，就连小皇帝，她也不想再见，不如归去。

“太皇太后，棠儿有一事相求，请您答应。”

太皇太后一怔，以为她要为鳌拜求情，“说吧。”

叶棠棠神情平静无波，“求太皇太后恩准棠儿随舅舅离京，棠儿想回江南。”

太皇太后愣了愣，她委实想不通为何叶棠棠会提出这个请求，皇上大婚那日的事情自然瞒不过老太太，两人既然成为夫妻又有了夫妻之实，她要离开皇帝？

“你为何要这么做？”

叶棠棠清浅一笑，笑容无奈，“棠儿身份尴尬，皇上不会放过鳌中堂，也不会放过瓜尔佳氏，还有遏必隆舅舅，我不想让皇上左右为难，心结难解，不如离去。”

太皇太后闻言心中有些酸涩，这个孩子太可怜了，原本是江南富贵花，与玄烨毫无交集，只是世事弄人，玄烨对鳌拜恨之入骨，偏生喜欢上他的外孙女，造化弄人啊，也许离开是最好的办法。

“好，哀家明白了，哀家不会追究遏必隆之罪，命人送你和遏必隆离京，秘密前往江南。”

“多谢太皇太后。”

“你打算何时启程，要不要等玄烨醒来？”

“不用了，既然已经决定离开，就不用拖泥带水，棠儿明天就会离开。”

太皇太后默然不语，良久，缓缓点点头，“也罢，去吧。”

叶棠棠得了太皇太后懿旨，去了钮钴禄府，遏必隆听了叶棠棠将事情原委一一道来，几乎瘫倒在地，原来额娘竟然是被害死的，原来霍娜与棠棠分离，悲伤死去，也是被人害死的，他不由老泪纵横。

“棠棠，我们走，再也不要回京。”

第二日一早，两人收拾了金银细软，带上几名护卫，悄悄出了城，往江南而去。

叶棠棠和舅舅回到了扬州，回到叶赫那拉的宅院，宅院在瘦西湖湖畔，推窗就可望见湖水幽幽，景色十分秀丽，叶棠棠十分喜欢这里，远离京城的是是非非，心情也舒畅下来。

遏必隆在妹妹霍娜的墓边搭了一个草芦，经常住在哪里，陪伴着妹妹，日子倒也过得舒心，比起以前的战战兢兢如履薄冰，不知好上多少。

两人相依为命，感情倒是日益深厚，春风又绿江南岸，又到了桃花盛开之际，一眨眼，叶棠棠已经回到扬州一年多了，回想起京城中的事情，恍如隔世，偶尔想到那个清俊的少年，更如南柯一梦。

他应该已经慢慢忘记自己了吧，叶棠棠抿唇一笑，疏离清漠。

推窗望向窗外，细雨绵绵，桃花开得正艳，如云似雾，连成一片，她顿时来了细致，撑了一把油纸伞，沿着后院的青石小径，慢慢走到湖边，沿着湖畔的桃花林，缓缓前行。

前面是一座小石桥，叶棠棠走上石桥，迎面走来几人，其中一人走到自己身边，深施一礼，“奴才见过叶主子。”

伞下是一个书童模样打扮的少年，正笑吟吟望着自己，叶棠棠一怔，顷刻瞪大眼睛，不知所措的问道，“赵昌，你怎么会在这里？”

赵昌笑着指了指身边的撑伞青年，伞下青年笑着点点头，正是曹寅。

“曹侍卫去年年底外放，任江宁府织造，皇上念着总角之交，微服前往江南出巡。”

小皇帝也来了？

叶棠棠心中慌乱，正想四处张望，曹寅望着她道，“棠棠，好久不见，最近可好？”

“挺好的。”叶棠棠强颜欢笑，恨不能立刻逃离这里。

赵昌哪里会放她离开，滔滔不绝将叶棠棠离开后的事情一五一十告诉她。

“叶主子，你走后，皇上念在您的面上，终究饶了鳌中堂一命，将他求在牢里，鳌中堂后来生了重病，太医也救不了，死在狱中，皇上并未追究瓜尔佳氏一族，甚至连纳穆福和法那，都并未治罪，依然入朝为官。”

见叶棠棠一脸惊讶，赵昌压低声音，“皇太后疯了，皇上将她送回科尔沁，终身不许回京。”

叶棠棠张了张嘴，却不知道说什么，时过境迁，她早已不愿回想当日的事情，抿了抿唇，“替我谢谢皇上。”

不想赵昌却是泪流满面，“叶主子，皇上让我瞒着您，可是奴才不愿让叶主子被蒙在鼓里，皇上之所以没有来接您，是因为太医令说皇上当日伤在肺腑，可能不过三年，大限将至。”

叶棠棠觉得脑中嗡嗡作响，她呆呆望向赵昌，“胡说八道，你居然敢诅咒天子？”