皇太后的身体每况愈下，病痛缠身。到了康熙五十六年，入秋之后天气一变凉时，她就已经下不了炕，成天大半时间都迷迷糊糊昏睡着。

康熙每天几乎都来请安，云瑶见着他也老了，身体虚弱浮肿，经常坐在皇太后的炕前，与她说一会话，就开始流泪。

云瑶不知道康熙是后悔，还是看到皇太后的身体状况，感念自身。儿子们正当壮年，他这个帝王已经垂垂老矣，就算万般不甘心，也只得屈从于身体的现状。

小树乖巧得让人心疼，平时皇太后睡着的时候，她就安静地坐在炕前的小杌子上。手上捏着装小零嘴的荷包，偶尔打开拿一颗出来放在嘴里细细抿，等吃完之后，就再拿一颗。

等到皇太后醒来后，她站起身，不慌不忙把小杌子挪到炕前站上去。小身子扑到炕上，也不说话，只盯着皇太后露出个羞涩的笑，直笑得皇太后心都化了。

云瑶一进屋，就见到小树如往常般坐在小杌子上。听到声音她回过头，眼睛笑得眯成了一条线，起身走上来抱住云瑶的腰，小脑袋在她怀里蹭来蹭去。

“张开嘴让我瞧瞧，小树今天又吃了几颗糖，吃完有没有漱口呀？”云瑶笑着摸了摸小树的头，她乖巧地仰头张开嘴，细声细气答道：“只吃了两颗，嬷嬷给我水漱过了口。”

皇太后半靠在炕头打盹，这时也睁开了双眼，眯缝起眼睛笑着看着她们。云瑶见皇太后醒过来，揽着小树走过去，把她抱起来放在炕上，她立刻爬过去紧紧依偎到了皇太后怀里。

“云丫头，你也坐吧。”皇太后抱着小树，又对嬷嬷说道：“娜木钟，你也过来。”

云瑶心微微一沉，在炕前的凳子上坐下。嬷嬷挥手斥退屋子里其他的下人，走过来恭敬立在了炕前。

皇太后扫视了一圈屋子，深深地长叹了一口气，“哀家老了，万幸到老还有你们陪在身边，这一辈子也没算白活。”

云瑶说不出的慌乱，她忙说道：“太后娘娘，小树还小呢”

皇太后打断她，“云丫头，哀家清醒的时日不多，你先听哀家说完。”

云瑶见皇太后像是在交待后事，悲怆冲得她鼻子发酸，忙垂下头悄悄拭去了眼角的泪水。

“云丫头啊，你到哀家身边也已经许多年，这些年哀家没有你陪着，只怕早就去了。如今哀家已经活得够长，再活下去就没意思。”

皇太后看着哭成一团的云瑶与嬷嬷，又拍了拍把头钻进她怀里的小树，微笑着道：“你们都别哭，人到老了都有这么一遭。

如今哀家躺在这里吃也吃不好，睡也睡不香，被病痛折磨着，不是有你们在，哀家早就不想活了。