阮扶雪勉力坐起身来，脸颊上浮起两坨病态似的红晕，她在病中，有种花开至荼蘼之美，道：“大堂哥的差事也活动好了，他一介武官难道手还能伸那么长吗？我不去，就是为了阮家世世代代的清白名声，我也不能再去。”

“您也别与他谈什么做他侧室的事，我不想嫁他。那不过自取其辱罢了。”

大伯母面露惊讶，没曾想会在软弱的阮扶雪这里吃一回闭门羹。

阮扶雪第一次这样反抗长辈，她脑子一热地说完，说完就开始怕了，瑟瑟发抖地望着大伯母，强撑着，不想收回自己说的话。

大伯母脸上没有一丝表情，只是不愉地盯着她，盯了良久，一言不发，只叫阮扶雪愈发揪心，觉得自己自私自利。

大伯母说：“我知道了。”

这算是答应下来了吗？阮扶雪深深低下头，惭愧地说：“都是我的错，对不起，平白无故拖累你们，给你们添麻烦了。”

大伯母冷冷地刻板地说：“你是阮家姑娘，你为着阮家，阮家自然也得护着你。你既病了，便好好歇息，早点帮身子养好。”

阮扶雪还是心慌得紧，刚才哭得头隐隐作疼，浑浑噩噩地睡着了。

这几日睡得多了，把她睡得人都有点傻了，时常不清楚自己是在梦中还是在世上。

她梦见了她的亡夫霍廷斐。

要说起这安远侯府霍家，自高祖时封侯，已传承四代百年，不说鲜花着锦，亦能称簪缨世家。

阮家虽说也是世代书香，曾经还出过阁老，可到她长辈这一代已然没落，她父亲倒是这一辈男儿里举业最出色的，可惜天妒英才，年纪轻轻就病死了。

她既无家世，又无父母，还没有嫁妆钱财，其实根本配不上霍廷斐，她嫁进霍家是高攀中的高攀，全是靠得她的这张脸罢了。

阮家的姑娘们多知道她是在花灯节上偶遇了霍廷斐，被他瞧见，一见钟情，折下身段来府上求娶。

但她们并不知道，她那日会穿的那身裙子是她亲手绣了半年的，用了她有的最好的一块料子，戴上她最美的首饰，并不是为了去邂逅什么旁的富家公子。

她盛装打扮，玉裹金妆，不过是为了想在与祁竹幽会时，不知羞地想被他赞一声美而已。

……

九年前。

正月十五，花灯节。