于顺连忙领命退了出去，没一会儿，一名黑衣暗卫走进来，恭敬道：“拜见陛下。”

“朕之前派你查的事，可有消息了？”

“查到了，陛下。唐小姐如今已在宜州落脚，派去打听的人说，唐小姐初至宜州时” 谢北难得犹豫了下，话没说完。

见他欲言又止，宣钰眯了眯眼，“说。”

谢北低下头，壮了壮胆，将没说完的话说完。

“唐小姐初到宜州时，有人称，是与一男子同行。两人同住在一起，日日出双入对，那男子似是前不久才离开。如今只剩唐小姐一人，住在自己经营的铺子里。”

闻言，宣钰眉目一沉，声音辨不出情绪，“男子？可查到是何人？”

难得捕捉到皇帝如此明显的怒意，谢北心里一惊，连忙跪下，低声答：“属下尚未查到，那男子底细不知，应当不是宣国人。求陛下恕罪。”

谢北心惊胆战地跪在那，迟迟没有等到回应。

一片死寂下，烛火微微摇曳，将案后端坐的人笼罩得忽明忽暗，神情晦暗不清。

半晌，宣钰忽然开口道：“朕记得，宜州贩卖私盐一事还尚未查明。”

谢北不知他为何突然提起这个，还是连忙应道：“是，陛下。”

宣钰意味不明地轻笑一声，眼梢微微扬起，颇为愉悦的模样。

他放走的猫，那就由他亲自捉回来吧。

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宜州

已是黄昏，铺子内只有一个约莫十一二岁的小男孩，正拿着白布认真擦拭着柜台。